— Лисандра Берлисенсис, — представилась я с легким кивком.
— Она знает, — внезапно хихикнула Элена. — Ты даже не представляешь, сколько у вас общего!
Я с сомнением посмотрела на вторую подружку невесты. Пока ничего общего я не находила, за исключением платья. Но та ответила мне весьма неприязненным взглядом, а значит, что-то все же было, и не очень приятное для этой Алисии. Я вопросительно посмотрела на Элену.
— Право, мне не хотелось бы тебя расстраивать в такой день, — ответила она. — Но твой жених теперь не твой, а Алисии.
— Извини, я не понимаю, о ком ты, — удивилась я.
— Об Антере Нильте, — процедила Алисия и враждебно на меня посмотрела.
— Честно говоря, это совсем меня не расстроило, — ласково улыбнулась я ей, вспомнила, что до сих пор не вручила подарок Элене, и протянула ей перевязанный красивой ленточкой сверток. — Вам с фьордом Ясперсом. Надеюсь, вам все-таки удастся провести спиритический сеанс…
— А я подарила молодоженам собственную картину, — гордо возвестила Алисия о том, что я уже и без нее знала.
Но чтобы окончательно уверить меня в этом, она вытащила холст, предусмотрительно засунутый за спинку Элениной кровати. На нем был изображен кот. Выполнен он был по всем правилам изобразительного искусства. Но при взгляде на него возникало стойкое убеждение, что он не только давно мертв, но и испытал перед смертью самые жестокие мучения. Особенно досталось почему-то хвосту, неопрятно-клочковатому и какого-то странного оттенка. Теперь я была полностью солидарна с Ясперсом, который уверял, что родители Элены не смогут расстаться с таким шедевром. Его хотелось засунуть обратно и больше не смотреть.
— Котики у Алисии выходят просто изумительно, — неуверенно сказала Элена, разглядывая подарок.
— Мне все говорят, что я ужасно талантливая, — с деланым смущением потупилась Алисия. — Право, не знаю, что они такого находят в моих картинах. Говорят, я удивительно умею передавать свет и композицию. Мало кто так может. Разве что признанные мэтры от живописи.
— Да не скромничайте, — почти пропела я. — Я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь передавал свет и композицию так, как вы. Это же новое слово в искусстве, не меньше.
— Ну почему, еще хорошо передают композицию… — и она начала заваливать меня хорошо известными именами художников.
Похоже, это уже вошло у нее в привычку. Не знаю, сознательно или нет, новая невеста моего бывшего жениха считала, что чем более известные имена будут окружать ее собственное, тем с большим восторгом посмотрят на изображение этого несчастного кота. Но я всегда была противницей издевательств над животными. А при взгляде на эту картину невольно думалось, что натурщик точно не выжил, а возможно, и не один.