Если он сдох, то… Прямо не знаю. Какой будет моя реакция? В футболе это зовется «навал», в беге – «удар об стену».
Помню, как звонил тренеру и просил посмотреть на твои показатели и результаты. Сначала он был непоколебим. «Разве это повлияет на твое решение о поступлении?»
«Могло бы повлиять…»
Я услышал шорох бумаг.
«Забавно! У меня на столе оказалась лишняя стипендия».
Как все просто!
Вспоминая колледж, я понимаю, что это были лучшие деньки. Отец исключил себя из уравнения, и мы получили свободу быть самими собой. Расти вместе. Вместе смеяться. Ты нашла свой ритм и стала той бегуньей, которой, я знал, могла быть. Я просто радовался своей причастности к этому.
Наш последний учебный год. Медицинский факультет на горизонте. Моя карьера бегуна подходит к концу. Медали висят на стене и пылятся в ящике стола. Насколько я знаю, отец ни разу не приходил посмотреть на мои забеги. Но мое отношение к бегу изменилось. Он перестал быть моим, став нашим. Так мне нравилось гораздо больше.
Ты – лучший партнер по тренировкам в моей жизни.
А еще мы открыли для себя Скалистые горы, и они стали нашей отдушиной, нашей общей радостью.
Несколько дней тебя не было слышно. Я думал, ты занята, погружена в дела учебы, сдаешь экзамены или… Я не знал, что ты думаешь о нас. О тебе и обо мне. Милая, я не умею читать твои мысли. Не мог тогда, не могу и сейчас.
Мы приехали домой на весенние каникулы. Твои родители были рады твоему приезду. Мой отец переехал в Коннектикут, создавать новую компанию, но кондоминиум во Флориде сохранил, чтобы не менять постоянного места жительства. Дом был полностью в моем распоряжении. Мы как раз закончили забег. Солнце клонилось к закату, дул ветерок, по твоим рукам струился пот, одна капля повисла на мочке уха.
Ты села, сняла кроссовки, подставила ноги волнам. Когда ты повернулась ко мне, я увидел между твоими глазами складку, на лбу у тебя трепетала жилка, на шее тоже. Ты вся подобралась.
«Что у тебя за проблема?»
Я огляделся.
«Не знал, что у меня проблема».
«Представь себе!»
«Милая, я…»
Ты отвернулась, уперлась локтями в колени, покачала головой.
«Что мне делать?»
Я попробовал подсесть к тебе, но ты меня оттолкнула.
«О чем ты говоришь?»
Ты заплакала.
«Я говорю о нас. – Ты ткнула меня в грудь. – О нас с тобой».
«Меня все устраивает. Я никуда не уезжаю».
«Вот именно. – Ты покачала головой. – Ну и тупица ты!»
«Рейчел… Может, ты объяснишь?»
Ты залилась слезами. Встала, уперла руки в бока, отступила назад.
«Я хочу замуж. За тебя. Хочу, чтобы ты стал моим… навсегда».
«Я хочу того же. Хочу быть с тобой».