– Спасибо. Я серьезно. – Я оделся, с наслаждением натянул сухие ботинки и схватил топорик. – Я быстро.
Через полчаса я вернулся с полной охапкой дров. Я слышал, что в первобытных африканских племенах женщины посвящают от трех до десяти часов в день поиску воды и дров. Только теперь я понял, почему у них на это уходит так много времени.
Я подбросил в костер дров, растопил немного снегу, разогрел мясо и накормил Эшли и Наполеона. Она, медленно жуя, показала пальцем на собаку.
– У него выпирают ребра.
– Еще бы! Представляю, как ему хочется отсюда смыться!
– Мне тоже, – ответила она наполовину шутливо, наполовину всерьез.
Мы немного посидели молча, наслаждаясь теплом от костра.
– Как ваша нога?
Она пожала плечами.
Я опустился на колени, расстегнул ее спальный мешок и провел ладонью по ее бедру. Припухлость спала, фиолетовый отек локализовался. То и другое было хорошими признаками. Я стал разглядывать швы на ее лице, а она, не отрываясь, смотрела на меня.
– Придется удалить швы, пока на них не наросла кожа.
Она не возражала. Я достал свой швейцарский армейский нож, разрезал все швы и стал вытягивать леску – болезненная и неприятная процедура. Эшли подставила ладонь, чтобы я складывал на нее удаленные нити. При этом она морщилась, но не издала ни единого звука.
Когда я закончил, она сложила руки и спросила:
– Как я выгляжу?
– Ничего такого, чего не смог бы поправить пластический хирург.
– Так плохо?
– Дома понадобится неоспорин или масло с витамином Е. Эти препараты помогают рубцам рассасываться.
– Масло с витамином Е?
– Оно самое. Когда Рейчел вынашивала наших близнецов, я мазал им ее живот, чтобы растяжек не было.
– Представляю, как они по вам скучают.
– Это я по ним скучаю.
Она торопливо сменила тему.
– Не знаю, успели ли вы об этом подумать, но каков наш план?
– Убежище и еда. – Я машинально посмотрел на часы, забыв, что они остановились. – Здесь у нас что-то вроде плато. Оно тянется еще на милю, а потом, насколько я помню, обрывается. Хотелось бы добраться туда к вечеру. Внизу должно что-то быть. Скорее всего, там источник воды: озеро, речка. Если мы сможем провести там несколько дней, я бы попытался раздобыть еды.
Она посмотрела на луки и колчан.
– Вам хватит шести стрел?
– У меня нет выбора. – Я потер себе грудь. – Ребра немного успокоились, но если начать натягивать эту штуковину, они опять заболят. Растяжка у Гровера была шире моей, поэтому мне трудно и больно.
– Какая еще растяжка?
– Лук подбирается под стрелка. Это как обувь. Можно носить не свой размер, но это неудобно. – Посмотрев на черные тучи, оседлавшие вершины напротив нас, я сказал: – Похоже, сегодня пойдет снег, причем сильный. Хорошо бы выйти из этих зарослей до снегопада.