– Ну что вы, – оживился Драрт. – Как можно огорчать столь дорогого гостя? О каких именно предметах идет речь?
– Разное, вы не будете разочарованы. В том числе есть и некоторые занятные вещицы, которых не одобряют портовые чиновники. Сами знаете, что часть великолепнейших товаров с севера попала в запретные списки. Те же зеркала, создаваемые мастерами проклятого стража: их ввоз строжайше запрещен, но ничего подобного им никто пока что не сумел создать. А у меня случайно оказалось одно, размером почти с переспевший арбуз. В ваших покоях этот предмет смотрелся бы изумительно, только его здесь и не хватает.
Консул оживился еще сильнее. Неудивительно – ведь за зеркало куда меньшего размера один из принцев недавно отдал табун племенных лошадей.
– Давно хотел взглянуть на эти знаменитые зеркала.
– Увы, прямо сейчас никак невозможно вам доставить. Сами понимаете, запрет, надо будет как-то решать вопрос с портовыми чиновниками, они у вас въедливые.
Драрт вкрадчиво уточнил:
– Все остальные подарки тоже запретные?
– Не все, но есть некоторые из того же списка.
– У нас они ценятся… очень ценятся.
– Все, что трудно достать, имеет привычку расти в цене. Так каким образом мы можем устроить передачу этих предметов?
– Несите, ни на кого не оглядываясь.
– Но в порту у вас строгие правила.
– Забудьте про портовых чинуш. Я отдам указание: никому постороннему не будет хода на ваш корабль. Дело государственной важности, и все тут. Вас в упор не будут замечать, делайте что угодно. Так что можете безо всяких помех перевезти свой груз в город.
– Вот и хорошо, а то я опасался, что портовые формальности отнимут много времени или вопрос с запретным списком может оказаться неразрешимым.
– Ну что вы, какие могут быть формальности для дорогого гостя, который к тому же прекрасно знает, чем можно порадовать хозяина. Возможно, ваш визит станет началом чего-то большего. Например, нашей дружбы. Я ведь давно подумываю, что надо как-то упорядочить торговые отношения с севером.
– Вы о тех самых запретных списках?
– Именно о них. В данный момент этим занимаются исключительно контрабандисты, а это ведь хаос и криминал, да и выручка идет мимо казны и сокровищниц нужных людей. Ну вы прекрасно меня понимаете, я чувствую родственную душу. Так что мне могут пригодиться люди вроде вас. Вы там, на севере, я здесь, на юге: каждый занимается своим, прибыль получают все.
– Буду рад во всем оказывать вам содействие.
Пряное вино тонкой струйкой потекло по пищеводу. Можно сказать, что выпили с тостом. Что-то вроде «за разрешение делать со своим грузом что угодно безо всякого контроля и будущие доходы от массовых поставок контрабанды».