– Не позвал бы, торчала б в своей дыре.
– Так ты меня спас?
– А то – нет…
Ну это уж слишком!
– Знаешь, мой Сладкий, я тоже не в восторге от твоей семейки. В частности, от твоей мамочки…
– Маму не тронь…
– И столица твоя не лучше ничем. Разве что квартира побольше да пошикарней. А по сути, клетка зоопарка!
– С меня довольно… – ожесточился он. – Пора сваливать…
В тот же день он уехал. Я хотела отправиться с ним, но мама просила остаться, требовалось усмирить отчима, вытрезвить, поставить на ноги. Ей одной было тяжело. Сестрица – не в счет.
Сладкого это не касалось. Плевать он хотел на всех нас.
Мне показалось, он бежал не от чуждых ему забот, а от меня, как воплощения презираемой им провинции. И еще осознала: в дом со шпилем мне тоже не хочется. Потому что это не мой дом. И не его.
Потому что дети должны от родителей отрываться.
Все лето я провела в одиночестве. То есть, в лоне семьи, которую вновь обрела в качестве родной. У отчима обострилась язва. У сестрицы пришли менструации. У мамы болело сердце.
Одна я ни на что не жаловалась.
Как-то раз, выходя из аптеки, столкнулась с Анютой. Ощущение – словно с призраком с того света. Вроде недавно сдавали экзамены, вместе переживали, огорчались, радовались, и вот мы в одном городе, а я даже не позвоню, будто ее существует, моей лучшей подруги юности.
– А что это ты одна? – заулыбалась Анюта.
– Мой уехал пораньше, дела́, – соврала я.
– Понимаю… Скучаешь?
– Да так. Не особо.
Мы брели пыльной обочиной мимо серых домов…
– Конечно, чего тебе скучать? Ты-то отсюда вырвалась. Приезжаешь теперь только на отдых… – Анюта вздохнула. – А я как представлю, после учебы сюда возвращаться… Такая тоска берет…
На мой взгляд, прогулка затягивалась…
– Ты что сегодня вечером делаешь? Может, пообщаемся?
– Знаешь, Анюта, сегодня никак не могу.
– Ну, тогда завтра…
– Боюсь, завтра тоже. Вообще не знаю, когда выкрою время. Извини, мне нужно спешить. У меня вся семья неожиданно разболелась. Рада была тебя повидать. Привет родителям. Я как-нибудь тебе позвоню.
Я шагала, быстренько удалялась, почти убегала – от Анюты, от ее тоски, от вероятного моего будущего… Он не звонил. Который день. А вдруг, не позвонит? Вдруг, решил меня бросить? И штамп в паспорте не спасет. Отдыхаю… Вырвалась…
А вырвалась ли?
И что это я выдумываю вечно ужасы?
У него и в мыслях такого не было – меня бросить. Первое, что я услышала, когда он приехал в конце августа, чтоб меня отсюда забрать:
– Не могу без тебя.
Осторожно меня обнял, поцеловал. От него пахло по́том, пылью, поездом с пересадками. Жарким летом, проведенным вдали от меня. Неухоженностью, необласканностью. Мужчиной.