Сергей попросил генерала уточнить, что именно образовалось после взрыва: нейтронная звезда или чёрная дыра?
– Такой информацией я пока не располагаю – ответил Кузнецов. – При массе Бетельгейзе около двадцати солнечных возможны разные варианты развития событий, вплоть до образования кварковой звезды.
– А они вообще бывают, эти кварковые звёзды? – задал вопрос Сергей. – Я немножко интересовался этим вопросом, но слышал только о теоретической возможности их существования. Считается, что предельная масса железного ядра, так называемый предел Чандрасекара, не может превышать 1,44 массы Солнца. После его достижения начинается гравитационный коллапс. При этом либо образуется нейтронная звезда, которая начинает вращаться с бешеной скоростью – оборот за доли секунды, либо процесс сжатия идёт дальше. В случае если масса нейтронной звезды превышает 2–3 массы Солнца – предел Опенгеймера-Волкова, образуется чёрная дыра. Образование кварковой звезды считается промежуточным вариантом развития событий между возникновением нейтронной звезды и её схлопыванием в чёрную дыру. Вот только нейтронных звёзд и чёрных дыр в нашей галактике зафиксировано много, а сообщений о найденных кварковых звёздах я вообще не встречал.
– Не знаю, – честно ответил Кузнецов. – Физики утверждают, что образование кварковой звезды при взрыве красного супергиганта является достаточно вероятным событием, но в нашей службе отсутствуют данные о том, чтобы хоть одна из таких звёзд была обнаружена.
– А не мог Иннокентий случайно вступить в контакт с подобным объектом в случае его образования? – озвучил Сергей мысль, неожиданно пришедшую ему в голову.
– Я считаю, что нам следует остановиться именно на этой версии, – ответил ему Кузнецов. – Всё равно других предположений у нас пока нет. Вот не верю я, что взрыв Бетельгейзе и поиск Галактическим Советом твоего напарника вообще не связаны между собой. Два экстраординарных события, произошедшие практически одновременно, просто не могут являться совпадением. Кроме этого, у меня есть информация ещё об одном событии, которое идеально вписывается в рассматриваемую нами цепочку, так как оно произошло аккурат между взрывом Бетельгейзе и инициацией Советом поиска Иннокентия. Буквально на следующий день после взрыва наши специалисты зафиксировали в ближних окрестностях Солнечной системы некую полевую субстанцию, размер которой сопоставим с её диаметром. Так вот, сегодня ночью датчики перестали фиксировать эту субстанцию, а днём я получил информацию о начале поиска твоего напарника. Я ведь только сейчас понял, насколько крепко увязаны эти события.