В с. Пруды Весьегонского уезда (ныне Краснохолмский р-н) в семье крепостных в 1832 г. родился художник Павел Петрович Чистяков. Окончив Бежецкое уездное училище, он поступил в Петербургскую Академию художеств. Его кисти принадлежат замечательные полотна итальянского цикла: "Римский нищий", "Итальянец-каменотёс" и др. В Красном Холме художник написал картину "Нищие дети" и портрет матери, хранящийся в Тверской картинной галерее. Среди учеников Павла Петровича — В.А. Серов, В.М. Васнецов, В.И. Суриков, В.Д. Поленов, М.А. Врубель.
В верховьях Волги и на Селигере работал Иван Иванович Шишкин. В дд. Коковкино и Волговерховье, на селигерских островах Столбном и Городомле знаменитый художник написал в 1890—1891 гг. много пейзажных полотен. Среди них — "Первый мостик через Волгу" и "Лес Ниловой пустыни".
Рис. 78. "Над вечным покоем". Художник И.И. Левитан. 1897 г.
Исаак Ильич Левитан впервые побывал в Тверской губернии в 1890 г. В имении Панафидиных в Старицком уезде он услышал легенду о дочери мельника, утопившейся в омуте из-за несчастной любви и превратившейся в русалку. Под этим впечатлением Левитан создал картину "У омута". Он также писал этюды в Бернове и в Курово-Покровском.
В 1895 г. Исаак Ильич побывал в окрестностях Удомли и с тех пор подолгу жил там. Величие озёрного края, прекрасные пейзажи воплотились в картины "Хмурый день", "Март", "Весна — большая вода", "Озеро" и "Над вечным покоем" — полотно поразительной силы. В усадьбе Горка художник создал "Золотую осень". "Я никогда ещё не любил так природу, не был так чуток к ней, никогда ещё так сильно не чувствовал это божественное нечто, разлитое во всём, но что не всякий видит, что даже и назвать нельзя", — писал Левитан А.П. Чехову.
Рис. 79. "Заросший пруд. Домотканово". Художник В.А. Серов. 1888 г.
Неподалёку от Твери, в имении Домотканово, много лет работал Валентин Александрович Серов. Здесь он написал "Девушку, освещённую солнцем" — один из шедевров русской портретной живописи, а также пейзажи "Заросший пруд. Домотканово", "Ели", "Дуб", "Зимой", "Октябрь. Домотканово". Серов выполнил немало портретов местных жителей. Ныне в Домотканове музей В.А. Серова.
В Бельском уезде Смоленской губернии (ныне Оленинский р-н) в д. Шитики родился в 1868 г. художник Николай Петрович Богданов. Талант крестьянского мальчика заметил С.А. Рачинский и отдал его учиться в иконописную мастерскую Троице-Сергиевой лавры. [172] Позже Богданова определили в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где его учил В.Д. Поленов. Став впоследствии академиком живописи, Николай Петрович добавил к фамилии в память о родине псевдоним Бельский. На бельской земле он создал самые известные картины, и среди них — "Устный счет", написанный с натуры в Татевской школе и купленный для Третьяковской галереи. Воспоминаниями детства навеяны картины "У дверей школы", "Проба голосов", "Сочинение".