Развитию местной культуры немало способствовал князь Михаил Ярославич. Летописец восхищался его "любовью к книжному научению”. Особо подчеркивалось уважение князя к монахам и священникам, покровительство монастырям и церквам: "...вздаваа честь епископам и попам, паче же любяще черньчский чин".
Высоким примером духовности служил первый тверской епископ Симеон, о котором летописец говорит: "...бяше учителен и силен книгам". При нём в Твери приступили к созданию летописного свода и возведению каменного собора.
Рис. 19. Икона "Спас Вседержитель"
Тверское летописание начинается с 1285 г., раньше, чем в других новых центрах Северо-Восточной Руси. Утверждение местной летописной традиции отражало рост самосознания тверитян и силу Тверского княжества. История Твери представлялась авторам частью мировой истории.
Образцом для тверских летописцев послужили древнейшие киевские летописи и "Хроника Георгия Амартола". В начале XIV в. по заказу княжеского дома был создан список[58] этой "Хроники". Она представляла собой историческое повествование византийского монаха Георгия (IX в.), называвшего себя Амартолом, то есть "грешным". Сила и власть императора, определённая Богом, — одна из главных тем повествования. Эта идея была близка нескольким поколениям тверских князей, боровшихся за великое Владимирское княжение.
В 1285 г. в Твери начали строительство белокаменного собора во имя Спаса Преображения. Он возводился в кремле, на месте деревянной церкви Козьмы и Дамиана. Постройкой собора Тверь возрождала каменное строительство на Руси, прерванное на несколько десятилетий монголо-татарским нашествием.
По-видимому, работы по сооружению храма выполняли мастера, приглашённые из владимирских земель, с участием тверитян. Собор имел 4 придела,[59] в храм вели "высокие ступени церковные", двери его были "медяные", а полы "мраморны". Строительство собора завершилось в 1290 г. Он стал главной святыней Твери, символом величия города и княжества. Древний Спасский собор не сохранился, его разобрали в первой половине XVII в. и перестроили.
На рубеже XIII—XIV вв. складывалась самостоятельная тверская школа иконописи. В живописи, как и в архитектуре, Тверь обращалась к художественному наследию Киева и Владимира. Летопись неоднократно отмечает культурные связи с этими городами. Древнейшим из сохранившихся произведений считают икону "Борис и Глеб", исполненную в последние десятилетия XIII в. Почитание сыновей киевского князя Владимира, злодейски убитых в 1015 г. по приказу их брата Святополка Окаянного, получило широкое распространение по всей Руси. Тверская икона — одно из самых первых изображений братьев. Она, возможно, воспроизводит ещё реальность их облика, запечатлённую современниками князей на первых киевских иконах.