Заметными центрами культурной жизни провинции становились дворянские усадьбы, в которых жили и творили талантливые люди. Одним из таких мест являлась усадьба Прямухино Новоторжского уезда (ныне Кувшиновский р-н). Ею владел Александр Михайлович Бакунин, разносторонне образованный человек, занимавшийся историей, философией, литературой. С этой усадьбой связаны имена историка Т.Н. Грановского, писателей Г.Р. Державина, И.И. Лажечникова, В.Г. Белинского, Ф.Н. Глинки, И.С. Тургенева, Н.В. Станкевича.
А.М. Бакунин дружил с Н.А. Львовым, который выполнил в Прямухине проекты парка, церкви, пристройки к господскому дому. Бакунин не раз встречался в Твери с Н.М. Карамзиным и О.А. Кипренским. Приезжали в его усадьбу и будущие декабристы братья Муравьёвы. По легенде, они посадили в центре прямухинского парка дуб, который известен как "дуб декабристов".
Фамилия Бакуниных широко известна в России и за границей. Михаил Александрович — революционер, теоретик анархизма,[155] публицист. Екатерина Михайловна стала одной из первых сестёр милосердия во время Крымской войны. Александр Павлович длительное время занимал пост тверского губернатора.
В Осташковском уезде в усадьбах Новые Ельцы, Покровское и Ивановское имелись большие библиотеки и богатые художественные коллекции.
Многие усадьбы — Вульфов в Бернове, Панафидиных в Курово-Покровском и другие — связаны с именем А.С. Пушкина. Поэт не раз приезжал к близким друзьям на Тверскую землю. На страницах пушкинских произведений, в письмах и дневниках поэта запечатлены Тверь, Торжок, Старица, Вышний Волочёк, Берново, Павловское, Малинники. Две осени, 1828 и 1829 гг., проведённые поэтом в Тверской губернии, оказались особенно плодотворными. В усадьбе Малинники Старицкого уезда, имении П.А. Осиповой-Вульф, Пушкин написал стихотворения "Анчар", "Поэт и толпа", "В прохладе сладостной фонтанов...", "Посвящение" к поэме "Полтава", многие строфы седьмой главы "Евгения Онегина" и др. В Павловском создавались "Путешествие Онегина", "Зимнее утро", "Зима. Что делать нам в деревне?..", многие страницы "Романа в письмах".
Существует предание, что в Бернове поэту показали пруд с водяной мельницей и рассказали легенду о дочери мельника, утопившейся в этом пруду. Историю несчастной девушки Пушкин описал в поэме "Русалка".
В Торжке поэт останавливался в гостинице Пожарских и запечатлел её в стихах. Пушкинские места в торжокской и старицкой округе с начала 1970-х гг. стали своеобразным историко-литературным заповедником. Здесь проходит туристский маршрут "Пушкинское кольцо Верхневолжья".