И ночной кошмар стал рассеиваться, как дымный молочный туман на рассвете, привнося ясность без страха смотреть в день завтрашний, уже золотивший своим светом крыши и будивший беспокойных птиц. И так хотелось выкинуть из головы эти мысли и эти воспоминания вместе с образом белокурой девочки с дьявольским взглядом.
Она появилась словно из воздуха:
— Приветствую вас, мой принц, - начала она первой, пока он удивленно рассматривал её, одетую в длинное старинное платье цвета темного вина, на фоне которого так контрастировали её светлые волосы, завитые в крупные локоны, - Как печально видеть, что вас лишили всего, что полагается вам, как единственному законному наследнику, - с сочувствующим видом она подошла ближе, снимая со своей маленькой руки изящную кожаную перчатку, протягивая мягкую ухоженную ладонь, - Неужели вас не задевает такая вопиющая несправедливость? Ваш престол отдан отпрыску незаконнорожденного сына вашего батюшки, в то время как ваши интересы жестоко попраны.
Мужчина же не спешил ответно пожать её руку:
— С кем имею честь общаться, сударыня? - спокойно поинтересовался он, продолжая изучать её: среди его знакомых такой не значилось, и в её присутствии он ощущал непонятный дискомфорт.
— Моё имя Лаура, мой принц, статный и гордый сын своего отца, - светловолосая девочка чопорно поклонилась, склонившись в легком реверансе, - Не годится вам оставаться на вторых ролях. Всю жизнь вы были в тени брата - всегда второй, всегда младший. Я могу помочь вернуть ваш трон, - словно рыбак, забросивший удочку с наживкой, она вопросительно посмотрела на него, ожидая его ответных слов.
— Разрешите указать вам, сударыня, что ваши сведения устарели, - сухо бросил Рафаэль, сурово сведя брови, - Князь признал своих старших детей такими же законными наследниками.
— И вам никогда-никогда не хотелось сесть на престол, причитающийся вам по праву, мой принц? - светло-янтарные глаза заискивающе смотрели на него.
— Поверьте, сударыня, - горько усмехнулся, покачав головой, - есть множество мест, гораздо более удобных и безопасных для сидения. Я бы не хотел ввязываться в эти игры.
Лаурита дернулась, сморгнув досаду, и поджав пухлые губы, ядовито выдала:
— Простите, мой принц, видимо, я ошиблась, и это не вы - не так давно готовы были устроить государственный переворот, - вот так, получи, прекрасный принц, я насквозь вижу твою отравленную гордыней душу.
— И это так, - и ему нечем было крыть, и нечего было возразить, кроме одного, - Но я больше не играю в эти игры, едва не потеряв всё. Боюсь, сударыня, вы ошиблись адресом, - ему дали шанс, его простили, и первой простила та, которую он собирался убить - эта маленькая хрупкая девушка с большими глазами оказалась сильнее и лучше его, а он своим недостойным поведением довел родного отца до сердечного приступа. При всём желании - такое невозможно забыть и за всю жизнь. Он слишком хорошо усвоил этот горький урок. Сейчас ему хотелось только покоя и поменьше думать об этом.