– Товарищ начальник, простите меня, бедного. Я приезжий человек, родина моя Бухара, в поисках хлеба насущного пришел в этот город…
– Встань, Натан, – спокойно попросил Джура и сам стал помогать сапожнику подняться. – Ну что опять стряслось?
– Ничего, товарищ начальник, ровно ничего. – Натан поднялся с колен и сел на стул. – Вы, оказывается, схватили этого нечестивца Ураза. Большое дело сделали, товарищ начальник! – Он приложил руки к груди. – Я рад! До каких пор эти басмачи будут нас мучить?
– Разве тебя тоже мучили, а, Натан?
– А как же! Просят деньги, золото. Откуда возьму? Беден я, пятеро детей у меня, с женой вместе шесть, все кушать просят. Революция нам счастье дала…
– Зачем пришел, Натан? – прервал его Джура.
– Товарищ начальник! Не говорите обо мне разбойнику, зарежет ведь, зарежет, а я тоже человек!
– В тюрьме он, как зарежет?
– Не знаете его, товарищ начальник, сущий шайтан. Убежит.
– Это от меня‑то, Натан? – удивился Джура.
– Простите, товарищ начальник, вы великий человек! Но сбежит он и от вас.
– Ураз сам сдался. Мы не ловили, – сказал я.
– Ураз? Сам? Басмач сам сдался? – не поверил Натан. – Не смейтесь надо мной, бедным, товарищ начальник.
– Правда, Натан, – подтвердил Джура. – Не веришь – спроси у него самого.
Щеки Натана порозовели.
– Ах, товарищ начальник! Вы великий человек, я маленький человек, Ураз тоже человек, наверное, кушать хочет. Разрешите, обед принесу, товарищ начальник, Ураз хворый, он плов любит.
Джура рассмеялся.
– Ладно, неси.
Натан поклонился и, пятясь, вышел из комнаты.
– И ты предлагал его арестовать, а? – насмешливо упрекнул меня Джура. – Таких, как он, много, надо привлечь их, постепенно перетянуть к нам, на нашу сторону. Тогда тоже, как Ураз, плов кушать будем, поэт…
Вошел солдат‑конвоир.
– Товарищ Саидов, тот вас спрашивает…
– Кто тот?
– Да этот… басмач. Я говорю: «Спит, нельзя будить, ночь не спал, тебя, головореза, ловил». А он все свое талдычит и ругается еще: мол, важное сообщить хочу, зови скорее…
Джура вышел с конвойным, скоро вернулся, бросил мне с порога:
– Вставай, браток, найди Зубова скорее, а я еще с Уразом побеседую…
Начальника милиции я нашел у амбара – провожал в Тангатапды последнюю арбу с пшеницей. Джура уже ждал нас в кабинете Зубова.
– Басмачи готовят нападение на продотряд, идущий в Чадак, – встретил он нас новостью.
– Откуда сведения?
– Ураз сказал. В пятницу обоз должен выйти из Коканда. У Чадака – засада Худайберды.
– Османов! – позвал Зубов.
Вошел конвоир.
– Приведи Ураза… А не врет он, Джура?
– Верю ему.
– Уж очень многим ты веришь… Как бы не вышло нам боком!