Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 12
Гренадер войск СС в Прибалтике в конце 1944 года
Не менее тяжелое положение было и с бронетехникой. На 22 августа в бригаде насчитывалось три «Пантеры» (скорее всего, переданные из состава 101-й танковой бригады), пять танков Pz-lll и Pz-IV, три трофейных тридцатьчетверки (скорее всего, были захвачены в Тукумсе) и 20 бронетранспортеров. Здесь особенно поражают потери в бронетранспортерах - к началу боев их было около 80 штук, а теперь осталось 20. Даже если Рунге и увел с собой 30-35 своих бронетранспортеров, то не менее 25-30 единиц их можно считать потерянными в Тукумсе и его окрестностях. Так что, численность бригады по всем статьям сократилась более чем в 3—4 раза, и, судя по всему, к этому моменту из ее состава были выведены «Тигры» 103-го тяжелого танкового батальона СС и некоторые другие части.
Тем временем Красная армия нанесла еще один удар по группе армий «Север»: 3-й Прибалтийский фронт генерала И.И. Масленникова ударил по линии немецкой обороны в Эстонии, между озерами Вирц-зее и Пейпус (озера Выртсъярв и Чудское соответственно). Это наступление для немцев оказалось полной неожиданностью.
Успех советских войск поставил под угрозу фланг и тылы оперативной группы «Нарва», оборонявшей подступы к Эстонии. Немецкое командование отреагировало традиционно - для блокирования угрозы в срочном порядке были брошены те силы, что оказались под рукой. Неплохо показавшая себя под Тукумсом группа Штрахвица была брошена спасать положение на севере, ее передали в подчинение 18-й армии. Показательно, что это произошло против желания ОКХ [14, с. 265] (это к вопросу о том, что немецкие командующие были скованы в своих действиях жесткими указаниями ставки Гитлера, о чем обычно говорят как об одной из главных причин немецких поражений).
Танковая группа Штрахвица была подчинена оперативной группе «Нарва». Граф Штрахвиц получил приказ ликвидировать советский прорыв в зоне обороны 87-й пехотной дивизии между Модоной и Верро. Однако долго повоевать в Эстонии «Танковому графу» не пришлось: в первой же рекогносцировке он получил тяжелое ранение и выбыл из строя. Новым командиром танковой группы был назначен заслуженный оберет Мейнард фон Лаухерт, командир 101-й танковой бригады, кавалер Рыцарского креста с Дубовыми листьями.
24 августа 1944 года первые части бригады СС «Гросс» прибыли в Эльву, город юго-западнее Дорпата (немецкое название эстонского города Тарту). Они сразу же вступили в бой с вышедшими к Эльве передовыми отрядами 122-го стрелкового корпуса 67-й армии, ожидая прибытия остальных сил бригады. Оказавшиеся на новом участке фронта первые части группы Штрахвица/Лаухерта были брошены в бой сходу, без должной разведки и подготовки, при этом большинство частей все еще находилось на марше. Результаты были соответствующие, к вечеру 24 августа в составе группы Штрахвица оказалось всего лишь три боеспособных танка и 100 пехотинцев [14, с. 266] (правда, нужно помнить, что группа была сосредоточена еще далеко не полностью). Неудивительно, что в этих условиях войска советской 67-й армии полностью владели инициативой и 25 августа взяли Дорпат и Эльву. Однако упорные бои вокруг этих городов продолжались еще несколько дней.