Конструкция несущего винта (НВ) для того времени была достаточно прогрессивной. Несущий винте лопастями из алюминиевых сплавов имеет гидравлические демпферы и гидроусилители автомата перекоса, а наличие грузов на концах лопастей увеличивает инерционные свойства винта, что в свою очередь повышает безопасность полета на режиме авторотации (т.е. при выключенном или отказавшем двигателе).
Оптимально был решен и вопрос размещения экипажа: два пилота находятся в кабине в носовой части фюзеляжа перед главным редуктором, оператор и офицер противолодочного вооружения—в герметической кабине под ним. В транспортном варианте в этой кабине можно разместить 16 пассажиров, или 7-8 вооруженных солдат, или груз. Предусмотрена возможность транспортировки груза и на внешней подвеске.
Модификация HAS Мк.З имеет дублированную систему управления и систему автоматической стабилизации; РЛС для навигации и поиска целей в любых метеоусловиях, днем и ночью; опускаемую гидроаккустическую станцию для поиска подводных целей; УКВ-радиостанцию, систему распознавания "свой—чужой" и т.п. Кстати, из-за необычного расположения РЛС (за НВ) вертолет получил прозвище "Camel" ("верблюд"). На протяжении долгих лет эксплуатации оборудование несколько раз модернизировалось.
В отличие от вертолетов "Wessex" НС Мк.2, НСС Мк.4 и HU Мк.5, не имеющих вооружения, HAS Мк.З может нести бомбы, противолодочные торпеды (обычно Мк.46), ракеты AS.11 и AS.12, универсальный подвесной блок.
Вертолеты Westland "Wessex" различных модификаций многие годы состоят на вооружении всех родов войск Великобритании и некоторых других государств. Эти вертолеты использовались непосредственно в активных боевых действиях во время Англо-Аргентинского конфликта вокруг Фолклендских (Мальвинских) островов. Именно с помощью вертолета Westland "Wessex" HAS Мк.З была успешно атакована аргентинская подводная лодка "Santa Fe". Не менее удачными были и транспортно-десантные операции с участием этих вертолетов на заключительной стадии боевых действий на Фолклендах.
На соседней странице можно подробно ознакомиться с конструкцией вертолета Westland "Wessex" HAS Мк.З, изучив его "рентгеноскопическое" изображение, ну а если кому-то этого покажется мало, можем порекомендовать совершить экскурсию в британский музей авиации флота, где можно увидеть натуральный Wessex с противолодочным вооружением.
Небольшое, однако весьма интересное послесловие.
В 1960 году два экземпляра вертолета модели Sikorsky S-58 (старшего брата объекта внимания этой статьи) были закуплены в США Советским Союзом (!) и получили регистрационные номера СССР-Л27491 и СССР-Л27492. К сожалению, нам почти ничего неизвестно о том, где и как использовались эти геликоптеры, и если кто-либо из читателей располагает достоверной информацией по этому поводу, то редакция готова предоставить страницы "АэроПлана" для публикации.