Хотела ответить «да» – и закашлялась. Поперхнулась. Из глаз и носа тут же полило, словно перца вдохнула.
– Нет, прости, – едва отдышавшись, ответила она. – В другой раз, ладно?
– Ничего-ничего, – вмешалась Настасья. – Сегодня нос закапаем, аскорбинки съедим, завтра будешь как новенькая! Так что мы идем.
Ну все, обреченно подумала Лиля, обложили. Будет завтра тусня, дери ее!
– В другой раз, Насть. – Ильяс обнял Лилю, погладил по голове. – Выставка не убежит, еще неделя в запасе, а Капельке лучше завтра не выходить. Поехали домой, маленькая.
Лучше бы рассердился, подумалось Лиле уже в машине. Обругал. Выгнал заразу неблагодарную. Что угодно, только не вот так – тепло, понимающе. Нежно.
Пропади оно все!..
«Оно все» пропадать не желало ни вечером, ни наутро. Зато пропала простуда – вместе с поводом остаться дома. Лиля подумала даже, не притвориться ли? Когда-то давно, в глубоком детстве, Настасья ей советовала: хочешь пропустить контрольную – скажи, что болеешь, и нагрей градусник под горячей водой. Или в ладонях потри. Градусника под рукой не было, и врать Лиля так и не научилась, но ей и не пришлось: про выставку Ильяс молчал. Весь день. Снимал какое-то многодетное семейство в студии, за обедом в лицах пересказывал процесс – было очень забавно, Лиля даже пожалела, что не видела этих деток своими глазами, – а часов в пять чмокнул свою Капельку в нос, велел Тигру за ней присматривать и уехал. Ноутбук, кстати, оставил дома.
Лиля нырнула в Сеть, едва за Ильясом закрылась дверь, набрала в поисковике «Дорога домой» и, пока не успела передумать, «убийство». Поисковик тут же выдал за сотню ссылок, и первой была статья «Смертельные игры: кому помешал безобидный инвалид?» Машинально щелкнув по ссылке, Лиля едва не заорала: на половину экрана развернулась фотография.
На ней был Киран.
Лиля зажмурилась. Потерла виски. Досчитала до пяти. Открыла глаза.
Киран никуда не делся. Только здесь, на фото, он был совсем молодой, худющий и в инвалидной коляске. А шрамы на щеке были все те же: четыре параллельные полосы. Очень характерные шрамы, захочешь – не ошибешься. Лиля даже провела по монитору пальцем, словно могла нащупать что-то, кроме пластика.
«Кириллу Леснику было всего двадцать пять», – утверждала надпись под фото.
Господи, Киран… как же так?!
Лиля сморгнула слезы, закрыла фотографию и вчиталась в текст.
В статье, в отличие от форумных скандалов, писали не про игровой центр, а просто про Кирана. Кирилла. Он, оказывается, был ветераном второй чеченской. Поступал в академию Плеханова, провалился на экзаменах и попал под призыв. Повезло – вернулся живым; не повезло – вернулся без ног. Киран, в отличие от многих, не утонул в бутылке и жалости к себе. Поступил в Плешку на заочное, писал курсовые для лентяев, сам шел на красный диплом. А на четвертом курсе увлекся новой тогда игрой «Дорога домой», выиграл какой-то конкурс, где призом была миссия в полном погружении… и после миссии его убили. Днем. На балконе собственной квартиры. Выстрелом в голову.