От невеселых мыслей ее оторвал резко включенный свет.
– Раз ты знала, что он собирается вернуться, почему не остановила? – В глазах застывшей на лестнице Джеки ясно читалась смесь страха и ярости.
Чувствуя, как вина давит на плечи, Рия вздохнула. Если бы жизнь была так проста, как думает мама.
– Именно сейчас, когда Роберт наконец-то согласился на мне жениться, и…
Не в силах слушать очередную эгоцентричную тираду, Рия резко ее оборвала:
– Роберт обрадуется встрече. Да и в любом случае даже при желании я не смогла бы выгнать его из города.
– А от тебя ему что нужно?
– Он хочет вернуть себе поместье.
– Нет. Если ты отдашь ему дом, он просто выставит нас на улицу, не можешь же ты…
Мечтая лишь о том, чтобы мать хоть раз в жизни подумала не только о себе, но и о ней, Рия все же заставила себя говорить спокойно. Какой бы мама ни была, но в этом доме она нашла мир и покой с Робертом.
– Джеки, я не могу отобрать у него то, что по праву ему принадлежит.
Судя по глазам, мысли матери витали где-то далеко, и Рии сразу же захотелось хорошенько встряхнуть ее за плечи. Когда она так смотрит, бесполезны любые доводы.
– Не дай ему отобрать у нас дом, а как ты это сделаешь, не так уж и важно. Просто выгони его отсюда.
– Я не могу. – Если бы мама только знала, что Натан вернулся по вине самой Рии… – У меня нет выбора, иначе он начнет судебное разбирательство.
– Роберт на твоей стороне, он хочет, чтобы дом унаследовала именно ты, значит, никакое разбирательство нам не страшно. Рия, ты не можешь отдать ему поместье, сейчас мне необходима стабильность и уверенность в завтрашнем дне.
И так всегда. Но Рия привычно отбросила горькие мысли.
– Джеки, Роберт не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.
– А тебе не приходило в голову, что я могу волноваться о тебе?
– Не помню, чтобы тебя когда-нибудь волновали такие мелочи.
Джеки резко побледнела, и Рия сразу же почувствовала себя мерзкой, неблагодарной тварью.
– Ты годами тянула на себе все поместье, – вздохнула мать. – А где был этот Натан? Делай как знаешь, но убедись, что дом останется за тобой. У тебя на него столько же прав, если не больше.
Его улыбка все еще стояла у нее перед глазами. Рия совсем не рассчитывала, что Натан даст «Тревологу» шанс, но…
Дело не только во взаимном притяжении. Каждый раз, когда Натан оказывался близко, она буквально чувствовала, как его взгляд проникает ей в душу и, как в открытой книге, читает все страхи и сомнения, а потом с их помощью ловко заманивает ее в ловушку.
Но она справится, обязательно со всем справится. Прояви он настоящий интерес, было бы гораздо хуже, но этого никогда не будет. Не такой он человек.