Впервые в жизни она не чувствовала себя на вторых ролях. Карли привыкла к тому, что она – недолюбленный ребенок, которому постоянно покупают практичную одежду, тогда как ее сестра порхает в симпатичных платьицах. И сейчас она находилась в доме миллиардера, в прекрасной комнате, которая была спроектирована для размещения его именитых друзей. Интересно, что сказали бы мама и Белла, увидев ее здесь?
Но когда Карли начала распаковывать свои вещи, она поняла, что это ничего не меняет. Нельзя сшить шелковый кошелек из уха свиньи. Она вспомнила слова матери: «О, у Карли есть мозги, зато у Беллы – красота». А для ее матери внешность значила все.
Несомненно, нужно сделать что-то с внешностью. Если у нее есть немного времени, то, по крайней мере, можно вымыть волосы и уложить их покрасивее к ланчу.
Карли чувствовала себя не в своей тарелке, когда разделась и встала под прохладный душ. Намыливаясь, она с горечью осознавала, что ее тело далеко не идеально. После того как она высушила волосы и надела чистое нижнее белье, в дверь постучали.
Возможно, это Симона. Схватив полотенце и прикрывшись им, Карли открыла дверь.
Но в коридоре стояла не Симона.
Карли почувствовала себя так, будто кто-то выдернул ковер у нее из-под ног, потому что ее колени мгновенно подкосились.
Луис!
Его волосы были влажными и взъерошенными: вероятно, он тоже только что принял душ. Тонкая рубашка прилипла к его телу, обрисовывая каждый твердый мускул. И вдруг ее отношение к этому мужчине претерпело значительное изменение. Почему он, будучи полностью одетым, вдруг показался ей таким близким? Карли пыталась понять, что в нем было такого, из-за чего ее кости стали мягкими. Казалось, она сейчас растает у его ног.
Не это ли происходит со всеми женщинами, окружающими Луиса? Она же поклялась никогда не поддаваться его обаянию.
Пальцы Карли впились в полотенце, которое девушка прижимала к груди. Она чувствовала, как усиливается ее смущение, поскольку предстала перед хозяином почти обнаженной. Надо было сказать, что она скоро будет готова, и захлопнуть дверь.
Или он должен был смутиться, увидев ее в таком виде. И разве он не должен извиниться за беспокойство и предупредить, что ждет ее на террасе?
Но ни он, ни она ничего этого не сделали.
Они просто стояли, уставившись друг на друга, как два человека, которые только что познакомились, и Карли слышала, как громко бьется ее сердце. Грудь девушки отяжелела, и между ног она ощутила тепло. Гнев и страх Карли усилились, потому что она не хотела этого. Не хотела испытывать желание. Желание непредсказуемо – и даже опасно.