– Добрый вечер, дамы.
Габриель изо всех сил старался казаться спокойным. В первую очередь он приблизился к сестре.
– Добро пожаловать, Габриель. – Она подставила ему щеку для братского поцелуя. – Мы скучали по тебе.
Оливия подняла на него глаза. Габриель заметил, что она была необычайно бледна против своей обычной аристократической бледности, под глазами едва виднелись темные круги. От этого он разволновался еще больше. Опустившись подле своей невесты, он приложил руку к ее щеке:
– Почему вчера вечером ты не сказала мне, что плохо чувствуешь себя?
– Все в порядке.
– Но ты так бледна… Я хочу знать, что происходит.
Оливия вздохнула и покосилась на его сестру.
Габриель снова посмотрел на Оливию:
– Отвечай.
Она густо покраснела.
– У меня очень болезненные периодические боли, – пробормотала она.
Облегчение окатило его сверху донизу. Неужели ей было стыдно обсуждать с ним такие естественные вещи?
– Послушай, я стану твоим мужем. Ты можешь и должна делиться со мной всем.
– Как бы тебе не пришлось сожалеть об этих словах, – пробормотала она. Они поцеловались. – Я рада тому, что ты вернулся домой.
Между ними повисла невысказанная нежность. Оливия пообещала не называть его между собой по титулу, но какое ласковое прозвище она могла использовать? Дорогой? Единственный?
Любимый?
– Твое путешествие выдалось успешным?
– Оно показалось мне слишком длинным. Мне было чудовищно одиноко.
– Я так по тебе скучала. На самом деле я…
В дверь постучали. Тяжело вздохнув, Габриель чмокнул Оливию в нос и громко сказал:
– Войдите.
В комнату заглянул Стюарт:
– Король просил поинтересоваться, не заблудились ли вы по пути на собрание с премьер-министром.
Габриель накрыл рукой ладонь Оливии, все еще лежавшую на его щеке:
– Меня зовут дела.
– Конечно. – Она улыбнулась, но радости в ее глазах как не бывало. – Может быть, поужинаем вместе?
Он испытал приступ досады.
– Боюсь, сегодня никак не выйдет. У меня уже назначена встреча.
– Хорошо.
Понемногу Габриель начинал понимать, расшифровывать малейшие проявления ее мимики. Оливия была расстроена. Он возненавидел себя за то, что украл счастливый блеск из ее глаз.
– Я обязательно навещу тебя сегодня.
Ее взгляд на минуту впился в его лицо.
– Я буду ждать тебя.
Когда утром она вспомнила о том, что Габриель должен был вернуться домой, она улыбалась так же часто, как и зевала. Оставаясь верным своим обещаниям, принц заглянул к ней после ужина, и они вместе в обнимку обсуждали близнецов. Габриель рассказывал о Швейцарии и Бельгии. Но конечно же они не только разговаривали.
Оливии вскружили голову его легкие, романтичные поцелуи. Он обходился с ней бережно и терпеливо. Саму женщину его самообладание радовало и печалило одновременно. Четыре долгие мучительные ночи до крайности распалили ее аппетит. Проклиная свои биологические часы, она позволила своим рукам всласть обнимать его тело.