– О, и ты думаешь, что это в твоих силах, большой босс?
– Сейчас я чувствую себя таким могущественным, что, кажется, могу заправлять этим миром. Ты это слышишь? – пронзительно закричал он в потолок. – Ничто и никогда больше не встанет между нами. Я так хочу. Отныне и навеки я – главный.
– Да ну?
– Не над тобой, конечно, – поспешил добавить он. И они покатились со смеху.
Чуть позже Наташа вспоминала этот момент, это триумфальное утверждение радости и веры в лучшее перед лицом неумолимо надвигавшейся на них новой катастрофы.
На следующее утро Марио предложил прогуляться по Венеции.
– Все-таки это была прекрасная идея – вернуться сюда, – сказал Марио, когда они бродили по городу. – Людей, которыми мы были тогда, больше не существует, и эта поездка помогла нам избавиться от них.
– Не уверена, что хочу совсем от них избавляться, – заметила Наташа. – В тебе есть черты, которые мне хотелось бы оставить. Ты всегда был самым красивым мужчиной на мили вокруг. Это я менять не хочу.
– Благодарю вас, мэм.
Он потянул Наташу в другую сторону, но она стала упираться.
– Почему мы не можем остаться здесь?
– Из-за этого места, – пояснил Марио, показывая на уличное кафе. То самое, в котором произошла злосчастная ссора.
Наташу много раз тянуло рассказать Марио, что она узнала правду из письма Тани, но всякий раз момент оказывался неподходящим. А вдруг сейчас как раз было верное время – и место?
– Почему бы тебе не угостить меня кофе? – предложила она.
– Неужели ты не понимаешь, что это за место? – настаивал Марио.
– Да, именно здесь мы совершили нашу громадную ошибку и потеряли друг друга. Возможно, пришла пора расставить все по своим местам.
– По-моему, мы уже это сделали.
– Да, но осталось еще кое-что. Пойдем со мной.
По странному стечению обстоятельств, тот самый злополучный столик оказался свободным.
– Ну вот, здесь мы и сидели тогда, – заметила Наташа, когда они уже потягивали кофе.
– Пока нас не прервали. Но ничего подобного на сей раз не произойдет, – постановил Марио. – Та женщина навсегда исчезла из нашей жизни. – Он вдруг напряженно замер: – В чем дело? Почему ты так улыбаешься? Ты не веришь мне?
– Верю.
– Ты на самом деле веришь? Ты доверяешь мне? Я никогда не обманул бы тебя. Скажи мне, что ты веришь в это.
– Я верю. Я верю всему, что ты мне сказал. Я знаю, что ты – честный человек и всегда таким будешь.
– Ты не шутишь? Ты серьезно так думаешь?
– Все всерьез – до единого слова.
Взяв ее лицо в свои ладони, Марио с нежностью произнес:
– Если бы ты только могла представить, как много это значит для меня – знать, что ты научилась доверять мне.