– С отцом Томом.
– Благодарю вас, мисс Мидоуз. Но думаю, что шансы встретить его в субботу утром невелики.
Дверь в церковь оказалась открытой, через нее открывался вид на сцену рождения Христа, с овечьими яслями, соломой и гипсовым ослом. Когда они обошли ее по кругу, заметили внутри двух женщин, ставивших в высокие вазоны белые гладиолусы и еловые ветки.
– Я надеялся увидеть отца Тома, – сказал Зак той, что стояла ближе.
Женщина кивнула в сторону маленькой сводчатой деревянной двери в дальней стене:
– Он в ризнице.
– Спасибо.
– Отец Том очень занят подготовкой к Рождеству, а кроме того, через час с небольшим здесь состоится венчание.
– Я не займу много времени.
Он повернулся к двери, но Хлоя остановила его и протянула руку к сумке.
– Оставьте это мне.
– Да, спасибо. – Зак подумал о том, как быстро успел привыкнуть к тому, что она всегда рядом. Почти как если бы…
Он поспешил оборвать эту мысль, чтобы не отвлекаться от основной задачи.
Дверь ризницы открыл молодой светловолосый парень в джинсах и черном вязаном свитере.
– Привет, чем я могу помочь?
– Я хотел бы поговорить с отцом Томом.
Молодой человек улыбнулся:
– Он перед вами.
Неужели это отец Том? Зак удивился. Он ожидал увидеть седовласого старца, возможно сгорбленного и в очках. Отец Том со стильной стрижкой, блестящими голубыми глазами и даже без белого воротничка больше походил на рок-звезду, чем на священника.
– Чем я могу вам помочь?
– Меня зовут Зак Корриган.
– Зак, ну конечно, конечно. Очень рад с вами познакомиться. Проходите. – Молодой священник открыл дверь шире и сделал шаг назад. – Садитесь. Примите мои соболезнования. – Его рука крепко сжала ладонь Зака. – Лив была удивительной девушкой, просто замечательной. Мы все потрясены.
– Я очень благодарен вам за предложение провести церковную панихиду в такое напряженное для вас время.
– Буду счастлив помочь. – Отец Том присел на письменный стол, отодвинув в сторону какие-то бумаги, и наклонился вперед, сцепив руки вместе. – Что еще я могу для вас сделать, пока вы в Англии?
Зак положил ногу на ногу и усердно пытался расслабиться.
– Я знаю, что вы не можете нарушать тайну исповеди, но, может быть, Лив говорила вам что-нибудь об отце ребенка?
– Вы имеете в виду, кто он?
– Да.
– Боюсь, в этом я не имел успеха. Конечно, я поднимал этот вопрос. Спрашивал, будет ли отец ребенка помогать ей, поддерживать материально. Она ответила, что это ее ребенок и она сама позаботится о нем. Об отце ребенка никогда не упоминала.
Зак вдруг осознал, что ждал этого ответа не дыша и теперь позволил себе медленно выдохнуть, испытав большое облегчение, которого никак не ожидал. Он не знал, как и когда это произошло, но за последние сутки его чувства к ребенку изменились, приходилось с этим мириться. Если бы теперь на сцене появился некий незнакомец, предъявлявший права на девочку, он бы разочаровался.