Но Попов не объявился. В понедельник Ирина поехала в «Стройвест» забрать свою трудовую книжку. Все в офисе пребывали в недоумении и тревоге. Манухин на работу не вышел, секретарша Лика тоже. Кадровичка сообщила, что утром приезжал главный акционер ― Попов, приказал работать как прежде, и предупредил, что через пару дней у фирмы появится новый директор. Женщина сомневалась, имеет ли право подписывать приказ об увольнении, но Ира настаивала, сказала, что трудовая ей нужна срочно. В результате расчет и причитающиеся деньги она получила через час и тут же отправилась на почту, переслать Попову долг.
Вооружившись газетой объявлений, Ира пару дней висела на телефоне, пока не нашла место секретаря в небольшой фирме по установке сигнализаций. Ее знаний компьютера и оргтехники работодателям хватило. Зарплата небольшая, но Ира решила, что опять может подрабатывать в парикмахерской.
Она изо всех сил старалась забыть о случившемся, гнала из головы мысли о Попове, но получалось не очень. Убеждала себя, что он не единственный мужик на свете, и вообще гад и сволочь, но невольно вздрагивала, заметив неподалеку от дома джип, похожий на его…
Незаметно лето докатилось до конца, вернулся из лагеря сын, и Ире стало немного легче. «У меня есть главный мужчина в жизни, ― говорила она себе, глядя, как подросший за лето Олег наворачивает пирожки, которых она напекла целую гору к его приезду, ― и никакой другой мне не нужен!»
Как-то, уже в сентябре, идя через Шкиперский сад, Ире показалось, что ее окликнули.
Оглянувшись, она увидела на скамейке Сашину маму. Пришлось подойти и поздороваться.
– Вы не спешите, Ирочка? ― спросила Анна Федоровна.
– Да нет, не особенно.
– Тогда присядьте, поболтаем.
Отказываться показалось неудобно, да и в чем старушка виновата? Поэтому Ира, скрепя сердце, опустилась на скамью.
– У вас с Сашей что-то произошло? ― заглядывая ей в глаза, поинтересовалась Анна Федоровна. ― Вы поссорились?
– Ну, если теперь это так называется… ― пробормотала Ирина.
Старушка, казалось, не расслышала и продолжала:
– Я у него спрашивала, но он мне ничего не объяснил. Может быть, вы расскажете?
Подумав, Ира ответила, осторожно подбирая слова:
– Анна Федоровна, я не подозревала… что ваш сын такой важный и богатый человек… А когда узнала ― поняла, что мне это не подходит.
– Мне это тоже не нравится, Ирочка, но что же делать? Поверите ли, я никому не говорю, что он банкир. Даже родственники не знают! Может, это смешно, но мне за него стыдно. Все люди, как люди, а он…. Но что мне остается? Саша мой единственный сын и я его люблю, ― старушка вздохнула. ― Мне казалось, что и вы его любите. Когда он привел вас, я была так рада! Вы очень подходите друг другу. Не усмехайтесь. Я прожила большую жизнь и научилась разбираться в таких вещах. К тому же он никогда никого ко мне не приводил, только если собирался жениться. Вы знаете, что он дважды был женат?