За оставшимися свободными столами сидели хэллы, сплошь одни только мужчины, в яркой, вышитой одежде. Айн шепнул, что это мелкие купцы и лавочники, до зимней ярмарки еще долго, они пока просто выясняют что лучше привезти.
- А ярмарка разве не осенью?- наморщив нос, поинтересовалась Ниан.
- И осенью тоже,- кивнул мой ученик.- Осенью торгуют тем, что вырастили, а зимой - тканями, предметами для дома и прочим, не съедобным. Первый князь Авуэн так велел, чтобы в каждом сезоне была своя ярмарка. По весне торгуют только сладостями, летом ювелиры продают украшения, осенью - все, что вызрело на полях и в садах, а зимой, все сотворенное руками мастеров и мастериц,- Айн прикрыл глаза.- На ярмарках всегда весело, утром торг, вечером праздник.
- Надо же,- искренне восхитилась Ниан, и голодным взгляд начала высматривать подавальщицу. Я, видя, что две совсем молоденькие девчушки доберутся до нас совсем не скоро, попросила одного из близнецов, Светела, раздобыть для нас провиант. Воин коротко кивнул, и отошел, его брат тут же стал вдвое воинственней и бдительней, заново грозно осматривая помещение.
- Почему он так пыжится?- хихикнув, наклонилась к Айну Ниан. Мальчишка чуть удивленно посмотрел на Темена, словно не видел в его поведении ничего предосудительного и пожал плечами:
- Только опытным воинам поручают охрану важных господ. Если уж поручили - значит, начальник видит и замечает тебя и твою старательность в несении службы.
Ожидая возвращения Светела, я продолжила осматриваться в первой встреченной нами харчевне Хэлла. Прикрыв ресницы, я вслушивалась в магические токи, питающие землю и даже воздух, Хэлл необычайно щедр на чистую магию. Кажется, хэллы стоят к предкам ближе, чем мы или эльфы. Да я и читала, в одном старом, рассыпающемся на глазах свитке - хэллы любимейшие дети богов, три расы оставили древние, но ни рэймар, ни эльфы не удостоились прощального дара. История умалчивает что получили хэллы от древних, но многочисленные источники единогласно утверждают что какой-то дар все-таки был. Так было написано в старых свитках, найденных мною в подвалах гнезда Арталанд, но я не верила в это, глядя на ясного Адалберта, я видела в нем такого же лорда как мой отец или его приближенные. А сейчас глядя на простых хэллов, я понимаю, что они действительно любимые дети древних. И их боги благоволят им гораздо больше, нежели наши первостихии. Иногда мне кажется, что предки ошиблись, отрекаясь от древних богов и признавая над собой только Снежное Пламя и Вечный Лед. В свитках говорилось о причинах подобного решения, и о последствиях. И последствия эти для нашего народа были страшными, эпидемии неизвестных болезней, отказали многие надежные заклинания, ключи к порталам пришлось подбирать заново. Тогда же предки приняли закон, уравнивающий полукровок в правах с рэймар. Потеряв больше половины чистокровного населения, северный король принял это непростое решение, что удивительно его поддержал совет старейшин. Конечно, полукровки не занимали никаких ключевых постов, их не принимали в ясные семьи, все чего они могли достичь это магическая стезя, или, если дар слишком специфичен, крестьянская доля. Это не изменилось до сих пор.