Подъехав к светофору в конце Спенсер-роуд, сержант повернула направо, в сторону Прехена, миновала его и двинулась дальше, по Виктория-роуд, в сторону Страбана. Девушка плохо знала город и, конечно, не смогла бы сама найти Черчвью. Ей пришлось позвонить в Мэйдаун и попросить соединить ее с полицейским участком в Страбане.
У дежурного сержанта был молодой голос, и говорил он с деревенским акцентом. Блэк объяснила ему ситуацию и сказала, что у нее есть домашний адрес матери Элис в Страбане. Дежурный уже слышал об этом случае и видел и пресс-релизы, и пресс-конференцию по телевизору.
Он обещал, что местный полицейский инспектор встретит ее на окружной дороге около Жестянок[28].
– А откуда я узнаю, где эти ваши Жестянки? – засомневалась девушка.
– Вы их сразу же узнаете, – рассмеявшись, ответил ее собеседник. – Каждая из них высотой не менее двадцати футов и сделана из чистого металла.
Через двадцать минут Люси поняла, что дежурный был абсолютно прав. Тусклый зимний свет отражался от металлических полос, из которых были сделаны гигантские скульптуры. Дороги в Страбане были посыпаны солью, и девушка чувствовала хлюпанье мокрого снега под колесами и стук влажных кусков льда по колесным аркам. Полицейскую машину она нашла припаркованной на стоянке в месте для отдыха именно там, где и обещал дежурный. Остановившись перед ней, мисс Блэк вылезла из машины и пошла назад. В этот самый момент из полицейской машины вылез водитель. Он был высоким сорокалетним мужчиной, сухощавым и жилистым. Его волосы песочного цвета уже начали выпадать на макушке, и он зачесывал их набок. Проведя по усам большим и указательным пальцами, мужчина подошел к сержанту и протянул руку.
– Инспектор… – начала Люси.
– Сержант Блэк? Рад встрече с вами. Зовите меня просто Джим.
На машине Джима они отправились на Черчвью. Свою машину Блэк оставила все на той же площадке для отдыха. Джим вел машину одной правой рукой – левая лежала у него на колене, и он использовал ее, только когда переключал скорости. При разговоре мужчина улыбался, глядя девушке прямо в лицо.
– Ну, и что же там произошло с Мелани Кент? – спросил он.
– Кажется, несколько дней назад я нашла в лесу ее дочь.
– Вам так кажется?
– Дело в том, что я действительно нашла девочку. У нас есть основания предполагать, что Мелани Кент – ее мать. Ее начальник позвонил нам сегодня, потому что узнал ребенка по фотографии, которую показали в утренней программе.
Джим кивнул:
– Этот сюжет я тоже видел. А что сама девочка говорит по этому поводу?
– Ничего, – ответила сержант. – Она не произнесла ни единого слова с того момента, как мы ее обнаружили. Психиатр в больнице пыталась разговорить ее всю эту неделю, но безрезультатно. Она говорит, что у ребенка селективный мутизм.