В боевых порядках не раз находились чекисты, сражались, гибли.
Оперативный уполномоченный ОК СМЕРШ 63-й гвардейской стрелковой дивизии старший лейтенант Виктор Ильич Потапов участвовал во многих боях на Карельском перешейке. В служебной характеристике старшего лейтенанта Потапова отмечено: «…показал себя смелым, стойким. Он не только оберегал часть от враждебных элементов, но и сам шел на врага с оружием в руках. 4 июля 1944 года, невзирая на пулеметный, артиллерийский огонь и бомбежку с воздуха, батальон пошел в атаку. В рядах атакующих был и В. И. Потапов. В 10.00 он был тяжело ранен, а в 14.00 скончался». За проявленные доблесть и отвагу старший лейтенант Виктор Ильич Потапов был награжден орденом Отечественной войны 2-й степени.
Как видим, чекистов награждали, но не очень щедро, встречались среди них и Герои Советского Союза. Однако большинство из тех, кто удостоен этого высокого звания, были награждены посмертно.
Глава тринадцатая. «Большое сито» военной контрразведки
Задачей военной контрразведки всегда было найти вражеского агента и обезвредить. С самого начала создания СМЕРШ была разработана новая система розыска агентуры противника. Выполнение этого возлагалось на 1-е отделение 3-го отдела ГУКР, 2-е отделы УКР фронтов и 4-е отделы ОКР армий. В органах СМЕРШ была сосредоточена работа по обобщению материалов о формах и методах подрывной деятельности немецкой разведки. ГУКР СМЕРШ выпустил «Сборник материалов об органах немецкой военной разведки, действующих на советско-германском фронте». В этом сборнике была обобщена информация о подразделениях абвера и «Цеппелина», разведывательно-диверсионных школах и местах их дислокации, руководителях разведки и вражеской агентуре.
В сентябре 1943 года, года рождения СМЕРШ, была разработана Инструкция по организации розыска агентуры разведки противника. «Розыск и ликвидация агентуры, заброшенной противником на нашу сторону», считались основной и важнейшей задачей для СМЕРШа. «Розыскная работа, – подчеркивалось в этом документе, – требует от органов СМЕРШ исключительной оперативности, большой инициативы и изобретательности. Розыску подлежали все без исключения агенты разведки противника, и в первую очередь агенты, уже переброшенные на нашу сторону или намеченные к выброске в ближайшее время».
Материалы, добытые на фронтах, немедленно сообщались в ГУКР СМЕРШ, а оно, в свою очередь, давало указание подчиненным органам о розыске вражеских агентов, переброшенных или подготовленных к переброске на нашу сторону. С этой целью выпускались отдельные розыскные бюллетени и алфавитные списки. По этим бюллетеням и ориентировкам сотрудники СМЕРШ систематически проводили проверку личного состава штабов, военнослужащих запасных полков, лиц, поступавших на фильтрационные пункты, в лагеря, бежавших из плена и тех, кто вышел из окружения. Такой же процедуре подвергались все арестованные по подозрению в шпионаже, измене, предательстве и лица, задержанные с фальшивыми документами. Для определения фиктивных документов по инициативе военных контрразведчиков вводилась особая маркировка командировочных предписаний и других воинских документов, действующих в течение нескольких дней. Если в документе отсутствовал условный шифр – это уже сигнал к задержанию проверяемого.