Этот день, 3 февраля 1944 года, Мелетий Малышев запомнил на всю жизнь: он находился на своей родной стороне после почти 19 нелегких месяцев пребывания в логове врага. Вскоре Малышев и Гладких уже находились в отделе контрразведки СМЕРШ 123-й стрелковой дивизии, с упорными боями продвигавшейся к Луге. Они сдали чекистам фиктивные абверовские документы, оружие, радиостанцию, топографическую карту, деньги, продукты питания. Утром следующего дня Малышев и Гладких выехали в Ленинград. Здесь отважного разведчика встретил его наставник – капитан Владимир Никитич Маковеенко.
– С благополучным возвращением, дорогой Мелетий, – обнял он своего ученика. – Ты выдержал труднейший экзамен.
– Дойти до «Марса» оказалось нелегко, – признался Малышев.
– Мы это знаем. Кое-что о твоей работе в школе становилось известно от агентов абвера, которые учились вместе с тобой и после выброски на нашу территорию приходили к нам с повинной. Как видно, это решение они принимали не без твоего участия.
– Я старался по мере своих сил и возможностей.
– Молодец.
– Некоторые из них оказали командованию Ленинградского фронта и нам, чекистам, большую помощь в борьбе против немецких захватчиков и их разведки.
Капитан Маковеенко записал со слов Малышева и Гладких данные о вражеских агентах, заброшенных одновременно с ними, затем доложил это подполковнику Соснихину. Незамедлительно начался поиск вражеских агентов.
На следующее утро Маковеенко беседовал с Малышевым о выполнении полученного им задания. Беседа стенографировалась. Лейтенант Мелетий Малышев принес СМЕРШу ценнейшие сведения об интенсивной подготовке агентов абвера в разведывательных школах абверкоманды-104 «Марс», об известных ему официальных сотрудниках и агентах вражеской разведки, заброшенных или подготовленных к заброске на территорию нашей страны с подрывными заданиями. На основе этих данных сотрудники СМЕРШа разыскали и обезвредили немало вражеских шпионов и диверсантов. Находясь в разведшколе абвера, Малышев сумел найти нескольких лиц, оставшихся верными своей Родине, и привлечь их к активной борьбе против немецких захватчиков.
Через некоторое время Малышева принял генерал.
– Поздравляю вас с успешным выполнением задания и благодарю за самоотверженную работу в логове врага! – торжественно произнес он и объявил Малышеву приказ о присвоении ему звания старший лейтенант. От имени советского командования вручил награды Родины – орден Красного Знамени и медаль «За оборону Ленинграда».
Глава девятая. Провал одной операции абвера
C созданием ГУКР СМЕРШ в апреле 1943 года эффективность нашей борьбы с вражеской агентурой усилилась. Возглавлявший СМЕРШ Наркомата обороны СССР генерал-полковник Абакумов Виктор Семенович, по отзывам сотрудников, был знающим, энергичным начальником, внимательным к подчиненным. Под его руководством органы СМЕРШ фронтов из сугубо контрразведывательных органов превратились в мощную разведывательно-контрразведывательную службу, занимавшуюся не только розыском вражеской агентуры, но и агентурной разведкой во фронтовом тылу противника. Абакумов считал важным делом направление во вражеский тыл зафронтовых разведчиков. Одним из них стал Константин Сумцов.