Вернувшись из полицейского участка, Кинсард поставил машину в гараж и направился в дом, где его ждала теща.
Миссис Тремман выглядела моложе своих пятидесяти лет, и в волосах у нее не было ни одной сединки. Одетая всегда со вкусом, она отличалась безукоризненной грацией. Кинсард считал свою тещу милой и привлекательной, но даже не подозревал, что она вообразила, будто нравится ему как женщина.
Он вошел в гостиную, и миссис Тремман буквально впилась в него глазами. Застывшее, словно маска, лицо Кинсарда сказало ей обо всем, и она тихо проговорила:
— Барбара умерла?
Кинсард взял ее за руку, такую же тонкую, как у Барбары.
— Не буду начинать издалека. Вы не из тех женщин. Она убита.
И он во всех подробностях, чтобы избежать лишних вопросов, рассказал о своем визите в полицейский участок.
— Совсем как в том ужасном деле Гибберна, — выслушав его, прошептала миссис Тремман. — Они должны запретить публикацию подобных отчетов из зала суда. Скажи честно, Артур, ты ведь никогда не был особенно близок с бедной девочкой, не так ли?
— Вы правы, Маргарет. Наш брак трудно назвать счастливым.
— Бедный мальчик. Я всегда знала об этом и была признательна тебе за верность Барбаре.
Миссис Тремман так и не дождалась от него слов, какой замечательной тещей для него и матерью для Барбары она была. Вздохнув, она грациозно поплакала и предалась воспоминаниям, которые прервал возглас Кинсарда, бросившего взгляд в окно.
— К нам подъехала машина. Кажется, это полиция.
— Если они приехали увидеть меня, то скажи им, что я не валяюсь в истерике, — попросила миссис Тремман.
— Вы мужественная женщина, Маргарет. Я всегда знал об этом, — с этими словами Кинсард покинул гостиную и отправился встречать полицейских.
Не успела миссис Тремман поправить прическу, как он вернулся в гостиную.
— Маргарет, мне чертовски неприятно, но полиция хочет, чтобы вы тоже опознали Барбару.
— Не огорчайся, дорогой. Я все равно хотела увидеть ее.
— Все гораздо хуже, чем вы думаете. Я хочу вас подготовить. Лицо у Барбары сильно повреждено. Это может вас потрясти.
— Артур, ты недавно назвал меня мужественной женщиной, — грустно улыбнулась миссис Тремман. — Это не совсем так, но я способна контролировать себя. Обещаю, истерик не будет.
— Тогда, Маргарет, я должен вам рассказать то, о чем вы раньше не знали. Помните, как в первый год после нашей свадьбы вы подарили Барбаре на день рождения прекрасный набор ножниц в футляре из крокодиловой кожи?
— Конечно.
— Когда мы поехали отдыхать в Девоншир, она взяла его с собой.
— Зачем он ей там понадобился?