— Ты права, старый враг. Как ни жаль мне это признавать.
— У меня есть доказательство моих слов, чтобы вы не подумали, будто я вашими руками желаю разделаться со своими врагами…
Начал было Сергей, но Вождь Вождей вскинул руку, совершенно человеческим жестом останавливая его:
— Не нужно. Одно наличие Великой Матери здесь, среди нас, куда более веская причина верить сказанному, чем все имеющиеся у тебя доказательства.
Поймав удивлённый взгляд Сергея, демонстративно обратился к аури:
— Светлая Юрайя, вас вызвала Аля Яяри?
— Да, Высокий. Если уж асийчи высшего ранга, хоть и отошедшая от дел и освобождённая Советом Домов решилась на подобное, значит, перед нами возникла смертельная угроза.
Старик кивнул. Потом вдруг прищурился:
— Значит, вы готовы заключить мир, несмотря на тысячи лет войны?
— Когда на одной чаше весов стоит конфликт между роднёй, а на другое — выживание всего вида, чему стоит отдавать предпочтение?
…Рогов поразился, как изящно аури обошла скользкий вопрос. К тому же, внезапно узкая ладошка Яяри легла на его кисть и слегка сжала, словно удерживая от малейших звуков при разговоре высших…
— Тем не менее, я бы хотел, чтобы вы увидели это, своими глазами. Среди вас я самый молодой, а вы, Владетели, куда более опытны меня в этих делах. Может, и ваш военный гений тоже что-нибудь сможет подсказать?
Бросил взгляд на сидящую на диване троицу, чуть нахмурился при виде держащей руку Рогова асийчи. Тот дрогнул бровями, показывая, что он, лично, тут не причём.
— Прежде, чем мы увидим, уважаемый коллега, позволь задать тебе пару вопросов?
— Разумеется. Я не стану ничего скрывать. Время недомолвок прошло.
Чуть напрягшись, ответил Неистовый, и Вождь Вождей удовлетворённо улыбнулся:
— По нашим оценкам, ты можешь поставить в строй около пятисот миллионов человек в случае крайне опасности?
— Двадцать два миллиарда.
— Двадцать Два миллиарда?!
Оба разумных были поражены.
— Каждый мужчина Руси — воин. Среди нас тех, кто не прошёл военную подготовку. А население Империи насчитывает сорок миллиардов граждан. Мужчин из них — более тридцати. Но…
Вздохнув, император продолжил:
— У нас это называется всеобщей мобилизацией. Но в подобной случае Империя развалится. Непосредственно за таким призывом последует быстрый экономический крах — некому будет обеспечивать и кормить такую армию.
— Понятно. Тогда — сколько воинов сможет содержать Русь не насилуя экономику?
Ответ последовал незамедлительно:
— От трёх, до трёх с половиной миллиардов граждан, сват. Хотя техникой и вооружением обеспечить и сотню. Ресурсы Руси велики.