— Пусть она мне позвонит! — потребовала Миранда.
— Мы сразу же стартуем. Связь очень плохая будет. Давай разберемся со всем, как увидимся.
— Я выйду вас встречать, — улыбнулась дочь.
— Да. — Брэнд тяжело вздохнул.
И с лица Миранды сошла довольная улыбка.
— Пап, да знаю я, что никуда не выйду. Я сегодня едва до ванной дошла, обратно уже Грант донес. Помечтать-то хоть можно? Мне действительно очень хочется ее увидеть. Пожалуйста.
— Ладно. — Он вдруг охрип. — Как только мы приедем, я попрошу прото… Джен зайти к тебе, хорошо?
— Хорошо, — устало улыбнулась дочь.
Она старалась выглядеть бодрой, но хватало ее ненадолго. Быстрее бы Артен привез прототип. Чем раньше они стартуют, тем легче будет на душе. Только бы в пути ничего не случилось…
— И не обижай ее! — нахмурилась Миранда. — У нее красивое имя. И сама она, наверное, красивая.
— Наверное. Тебе не пора отдыхать? Грант еще не выключил свет?
— Совсем уже скоро. Передавай Артену привет. Скажи, что он обязательно поступит туда, куда хочет!
— Отдыхай. Я еще напишу тебе сообщение, как будем у первого маяка, хорошо?
Миранда не успела ответить: свет погас. У нее было строгое расписание, и компьютер следил за тем, чтобы оно выполнялось неукоснительно. Брэнд потянулся. Да уж, года тяжелее у него еще не было. Что ж, если все пройдет так, как надо, уже через месяц Миранда будет жива и здорова, а об этих днях он будет вспоминать разве что в кошмарах.
— Господин Эко, — раздался из динамиков голос капитана, — корабль вашего сына прошел состыковку. Он и его пассажир сейчас на проверке.
— Хорошо, я встречу их.
Ну вот, Джен Ламбэр, мы и встретились… снова.
Направляясь в переходный отсек, Брэнд отрывисто бросил в коммуникатор:
— Подготовьте рекреационную камеру для девушки.
Она должна быть абсолютно здоровой перед операцией.
В переходном отсеке их еще не было: застряли на стадии проверки. Давнее нерушимое правило: побывавший на какой-либо планете на станции подвергается дезинфекции. Как и все прочие, правило это было написано кровью. Еще в период активной колонизации немало экспедиций погибло из-за таких вот мелочей. Конечно, Земля не таит в себе ужасных вирусов, способных уничтожить станцию. Но даже обычное простудное заболевание крайне нежелательно. Поэтому Артен и эта Джен принимали дезинфицирующий душ. И все вещи, что девчонка взяла с собой, тоже подвергнутся обработке.
— Что так долго? — раздраженно спросил он, когда время ожидания превысило все мыслимые и немыслимые пределы.
— Решаем вопрос с одеждой девушки. — Мелодичный голос принадлежал кибермедсестре.