А мы занимаем себя другим, не менее важным делом. Итак. Овощной цех. Комната двадцать на двадцать. Вдоль стен большие чугунные ванны. Прохладно. Изо рта идет пар. На полу – горы картошки. Нас человек десять. Приступаем к чистке. И тут у каждого своя роль, своя ария. Кто-то тупо скоблит клубни ножом, кто-то промывает очищенные клубни в кастрюле и вываливает содержимое в ванны. А для кого-то отведена роль «живого радио». Обычно это Миша Банков, кстати, кличка его Телевизор.
– Давай, Мишель! Перескажи какую-нибудь книгу.
Вообще-то Мишель – стармос. Старший матрос. Вернее, это там, в прошлой жизни, на флоте, он был старшим матросом. А здесь, в КВАПУ, он, как я вам уже докладывал, просто ефрейтор. Почему Телевизор? Да потому что Мишель знает все. Эрудит. Даже с преподавателями на семинарах иногда спорит. Спорит, спорит, пока сержант Ершов сзади не зашипит, как змея, которой хвост прищемили. Банков поступал в КВАПУ дважды. Сначала после школы. Мимо. Потом военкомат, проводы, Северный флот, и опять попытка, уже удачная. Он ненавидит таких, как я. Влетевших сюда со свистом. По блату. Но тему эту в разговорах особо не поднимает. Так вот Мишель заводит в овощерезке свою шарманку. Ефрейтору нравится, когда статус его в коллективе хоть ненадолго, но возрастает. Он начинает нудить, шутливо стилизуя свою речь под преподавательское выступление:
– В этот раз, товарищи курсанты, я перескажу вам приключенческий роман Александра Насибова «Атолл Морская звезда». Это произведение…
– Мишель!!! Давай без предисловий!
– Хорошо! Итак…
Эта книжка валялась у нас в Ленкомнате. «Морская звезда». Лично я знаю ее наизусть. Но Мишель излагает фабулу своеобразно. Персонажи в его варианте всегда матерятся. Отрицательные герои превращаются в положительных, и наоборот… Сюжетная линия скачет, блуждает из стороны в сторону. И все же в конце Телевизор, несмотря на свои импровизации, умудряется вырулить с настоящим автором на одну финишную прямую. Мы чистим и слушаем. Час, два, три… Наконец курсант Клименок взрывается:
– Все! Я не могу больше! Давайте пожрем! Калина! Сделаем привал!
Ни Колпак, ни Ершов в овощерезке не появляются. Это же курсантское дно, трюм! С нами хрустит ножичком Самовар, младший сержант Калиничев. Он не один из нас. Он надсмотрщик. К счастью, Калиничев сам не железный. Тоже устал.
– А чего жрать-то? Картошки пожарим?
– Давай, вон пусть Слон и жарит. Один хрен не работает.
– Это я-то?!
– Да шучу, шучу, иди давай!
Я беру огромную кастрюлю. Вычерпываю из ванной чищенную картошку. Отбираю качественную. Жесткую, а не ватную промороженную. Волоку в варочный цех. Сковорода у нас электрическая. Огромная, на сто котлет. Только котлеты нам перепадают не часто. По большим праздникам. Сковорода прямоугольная, черная, с большими бортами. Наклоняется она, если крутить ручку-вертушку, как у зениток времен Второй мировой. Раскаляю сковороду, нарезаю сало. Что? Сало откуда? Это мы еще днем его предусмотрительно свистнули со склада. Во время заготовки продуктов. Сало шипит, щелкает! И вот шкварки готовы. Я высыпаю нарезанную мелко картошку на сковороду. А дальше – главное помешивать, чтоб деликатес не сгорел.