Над людьми такие эксперименты, конечно, не ставились, но вот опыты над животными показали, что постепенное упорное замещение в организме обычной воды на тяжелую даром не проходит. Когда четверть всей воды, из которой состоит организм, заменена тяжелой, животное теряет способность к размножению. А когда концентрация тяжелой воды достигает половины, животное погибает. И этот эффект достигается всего за неделю.
Почему такое происходит? Казалось бы, какая разница организму, какая в нем вода? А все дело именно в тяжести. Поскольку в ядре атома тяжелого водорода вдвое больше нуклонов, молекулы тяжелой воды больше весят и потому чуть хуже и медленнее участвуют в биохимических реакциях, сбивая тонкие настройки организма, который сначала компенсирует эти изменения, а потом просто перестает справляться.
Не менее интересен вопрос, а сколько видов тяжелой воды существует?
Мы знаем два вида – тяжелая (в которой вместо водорода дейтерий) и сверхтяжелая вода (в которой вместо водорода тритий). Но!
Но в молекуле воды два атома водорода! Смекаете?
Вода обозначается химиками химической формулой Н>2О, эта запись и означает, что в молекуле воды два атома водорода и один атом кислорода. А что если не оба атома водорода, а только один будет заменен дейтерием? Возможно такое?
Конечно!
Как правило, так и есть. Подобную воду – из водорода и дейтерия называют полутяжелой. И вероятность такого варианта как раз намного больше, чем вероятность того, что два столь редких изотопа, как дейтерий, встретятся с одной молекулой кислорода, чтобы образовать молекулу тяжелой воды. В природе чаще встречается вода полутяжелая.
Ученые люди обычный водород обозначают латинской буквой Н (от латинского слова Hydrargyrum), тяжелый водород обозначают значком D (дейтерий), а сверхтяжелый – значком Т (тритий).
А теперь попробуем написать все возможные комбинации, которые могут изотопы водорода образовывать с кислородом (О):
НОН обычная вода
DOH полутяжелая вода
DOD тяжелая вода
ТОТ сверхтяжелая вода
TOH не имеет специального названия, давайте назовем ее «сверхполулегкая» вода
DOT не имеет специального названия, предлагаю назвать ее «сверхполутяжелая» вода
Но и это еще не все, ребята! Ведь изотопы имеются не только у водорода, но и у кислорода! Помимо обычного кислорода16, существуют еще стабильные изотопы О>17 и О>18. Вода с такими тяжелыми изотопами кислорода называется тяжелокислородной.
И если теперь записать все возможное количество комбинаций, которые могут составить между собой изотопы кислорода и водорода, получится 18 видов различных «вод». Причем 9 из них стабильные, а 9 других слаборадиоактивные.