-- Кто? Когда?
Все это произнеслось до того непринужденно и обыденно, что Кейт показалось, будто они разговаривали не о нападении, а о чем-то постороннем. Как например: "Суп будешь? Да, сырный пожалуйста".
-- Ты знаешь, кто это был? -- Спросил хозяин заведения.
-- Нет, я думал, ты мне все-таки объяснишь, что тут происходит?
-- Если ты думаешь что это мой человек, то я тебе скажу, что это не так, слово чести.
Мэйтон смерил его пристальным взглядом, но все-таки кивнул и потянулся за свертком.
"И что же они вечно со своей честью носятся, как с расписным коробом?"-- подумалось Кейт. "Вон, аж зенки повылупали, друг на друга пялятся!"
Тем временем на столе оказался тот самый злополучный сверток.
-- Как и договаривались, Натаниэль.
Старый бережно взял его в руку и взвесил на ладони. Одобрительно крякнул. Быстрым хищным движением сдернул нож с пояса, и проткнув маленькую дырочку, подцепил серый порошок его кончиком. Понюхал, затем послюнявив палец, мазнул на язык. Удовлетворительно кивнул, и наконец, взгляд его, доселе колючий, потеплел.
Для того чтобы как то выжить, Мэйтону пришлось пойти на сделку со своей совестью. И если поиск грибов был вполне легальным, то вот с порошками все было по-иному. Их производство было строго регламентировано, и делались они исключительно аптекарями в лечебных целях, например, как обезболивающее, или при операциях. Купить их рядовому гражданину, можно было только имея на руках специальную бумагу о том, в каких целях препарат будет использовать. А тех, кто торговал ими из-под полы, и посадить могли. Гард Альбитиарн Маэн строго следил за этим. Но спрос на "веселые порошки" (так их называли в народе) был очень высок. Что интересно, в основном их покупали люди. Сами эльфы использовали такой порошок только в ритуальных целях. Что бывает, если им увлечься, Мэйтон знал не понаслышке, взять хоть того же Сиглаэна из его долины. А вот люди, не понимая всей опасности, напротив их очень уважали, считая, что с их помощью можно познать эльфийскую магию. Не осознавая, что познать в итоге они могут лишь собственную смерть. И что ему с того, если каким-то сумасшедшим людишкам придет в голову губить свое здоровье? В конце концов, чем меньше людей, тем лучше.
-- Это последний, Натаниэль, следующий я могу изготовить только в середине следующего лета, как начнут созревать травы.
Старый кивнул. -- Как обычно, деньги тебе на счет? Леприконский банк?
-- Да, он самый стабильный, хоть и процент не так высок, как у гномов.
Натаниэль опять кивнул.
-- Не переживай, мы найдем эту крысу. Как хоть он выглядел?