- Как тебя назвать худоба? - я потрепал животину между ушами. - А будешь ты у меня... точно, нарекаю тебя Явдохой!
Ослица неожиданно фыркнула и обиженно отвернула морду.
- Что не нравится? А плевать... решение уже принято... - я распаковал тюк с доспехом и стал экипировываться. - Дело такое, Явдя... ночь на дворе, так что поостережемся...
Кабатчик сгрузил провизию в повозку, я попробовал, как выходит из ножен меч, пожалел о рогатине, оставшейся на острове, взгромоздился на санки и тронул поводья.
- Но, Явдоха!
Ослица повернула голову назад и так укоризненно посмотрела, что у меня чуть сердце кровью не облилось. Нет, это хрен знает что...
- Ну... ты это... тут деву одну надо спасти. Обязательно спасти. А потом еще одну. Понимаешь?
Явдоха тяжело вздохнула, напряглась, стронув санки с места, и мерно цокая копытами, потащила меня в темноту.
- Молодец моя девочка... - я поерзал задницей устраиваясь поудобней и неожиданно понял, что смертельно проголодался.
Рука сама по себе подтянула пакет с колбасой и баклагу пива.
- Ум-м... Фкуфно... - гвардеец не соврал, кабатчик действительно знает толк в колбасе. И пиво... Уф-ф... тоже ничего.
Я не заметил как слопал половину припасов. Настроение сразу поднялось. Даже не смотря на то, что я не представляю как буду освобождать Франку. И еще...
- И с Синодом придется поссориться, - вслух озвучил я последствия. - А это братец, вовсе уж скверно. Но да ладно, разберусь как-нибудь. Поддай красавица, поддай хорошая.
Явдоха с хрустом ломая копытами наст ускорилась. Санки вполне уверенно скользили по укатанной дороге. С правой стороны чернела сплошная стена леса, с левой раскинулись заснеженные поля, а на обочине дороги, равномерно поставленные виселицы. Почти все занятые. Впрочем, кто там на них висит, я так и не разобрал и скоро перестал обращать внимание. Висят, значит виноваты. Или не виноваты. Суета это. Главное, дорога ведет прямиком в Хлебовицы, что меня полностью устраивает.
Ну, Явдоха, держись... Порву как тузик старые подштанники...
ГЛАВА 25
Серединные Земли. Поместье Хлебовицы.
28 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Ранее утро.
... изверь есмь монструм, вельми схожий на большого пса со шкурой крепостью подобной камню и покрытый преужаснейшими шипами. Сей монструм чрезвычайно редок в Серединных землях и многия мои коллеги подвергают сомнению его существование, относя упоминания об оном к преданиям невежественной черни. Однако же разбирая фолианты в запасниках библиотеки университета Града Великого вашему покорному слуге, посчастливилось обнаружить древнюю гравюру с изображением изверя, помеченную примечаниями некого охотника Симеона из Яблоневиц, в коих оный Симеон весьма подробно описывает схватку с оным монструмом. Совершив со студиозусами экспедицию в Яблоневицы, я получил от родственников сего охотника неопровержимые доказательства существования изверя в виде когтей и куска шкуры. Вынужден отметить, что указания эконома Бульбаха, не оплачивать расходы на сию экспедицию есмь произвол и самодурство...