- Не делай этого Любош!!! - предупреждающе воскликнул высокий женский голос - один из всадников оказался женщиной. Пять хорошо вооруженных мужиков и одна женщина.
- Закрой рот, Милица!!! - басом рявкнул мужик и занес ногу для следующего удара, но в то же мгновение, с утробным воем согнулся и рухнул в снег. Несколько секунд его корежило в жутких конвульсиях, а потом Любош неожиданно вскочил на четвереньки и забрехал как настоящий цепной пес.
Я тихонечко подправил рукой свою челюсть, отвалившуюся от удивления. Да, для меня уже было не секретом, что этот мир заполняет магия, но не видя ее воочию, я относился к этому не вполне серьезно, как к ярмарочным фокусам. А тут...
- Что вам надо? - На пороге показалась Малена. Я даже не сразу узнал ее. Девушка нарядилась в облезлую шубейку мехом наружу, расшитую косточками, веточками, перышками и еще чем-то непонятным. В руках Мала держала кривой сучковатый посох, с навершием в виде человеческого черепа с гипертрофированной челюстью, украшенной впечатляющими кривыми клыками. И голос... Голос принадлежал столетней старухе, а не цветущей молодой девушке.
Воины мгновенно сбились в кучу, закрывая волокушу, лязгнули мечи выхватываемые из ножен, но их неожиданно растолкала дородная статная женщина в шубе крытой алым бархатом.
- На месте! Не замай!!! - властно скомандовала она мужикам, уверенно подошла к Малене и склонилась в земном поклоне.
- Здравствуй Милица, - спокойно поздоровалась с ней Малена. - Что тебя привело ко мне?
- Беда, Малена... - Милица со злостью пнула Любоша, кинувшегося обнюхивать полу ее шубы и повторила. - Беда...
- Ты не ошиблась Милица? - так же спокойно поинтересовалась Мала. - Ты ко мне пришла защиты от беды искать? Ко мне? Яге?
- Да, к тебе... - твердо ответила женщина. - Любомысла, сына моего, подрал вербер. Далеко везти пришлось, не поспели - Дравин и Венрир уже ничем не могут помочь - сама знаешь почему. Раны-то они закрыли, а вот... - по лицу женщины пробежало отчаяние, голос прервался, но она все же нашла в себе силы продолжить. - Только ты...
- Да, только я... - cогласилась Малена и насмешливо посмотрела на Любоша. - Так ли надо просить?
После этих слов девушка оторвала от своей шубейки косточку и кинула ее незадачливому спутнику Милицы, немедленно бросившемуся за ней с веселым лаем.
- Прости его, не в себе он был... - умоляюще попросила женщина. - Сама знаешь, кроме Любомысла никого у нас нет. Единственный он... Про виру* мы знаем и согласны платить...
- Не мне вы ее заплатите... - задумчиво сказала Мала и вдруг, ни кому не обращаясь, спросила. - Что с оборотнем?