- Тьфу ты падаль... - я сплюнул и несколько раз осторожно вздохнул. Грудь тупо ныла, но ребра вроде как остались целы.
Оглянулся по сторонам, больше ничего опасного не обнаружил и выдрав рогатину, отрубил шишиге пальцы...
- Болотной шишиги когти, весьма уважаемы знахарями и алхимикусами. Порошок из оных выступает связующим звеном между элементами и продлевает действие снадобий... - я продекламировал вслух преподобного Эдельберта, завернул когти в тряпицу, спрятал их в суму и, не найдя глазами синичку, все равно поклонился ей в пояс. - Спасибо тебе добрая пташка. Выручила...
Глянул на клинок рогатины и понял, для чего были нанесены на него руны. Сталь и в самом деле оказалась раскаленной. Верней не сама сталь, а проступившая на стали рунная вязь, на которой с шипением испарялась черная кровь шишиги. Хорошая наверное штука, не позавидуешь тому, в кого она врежется... Вот же дурь в голову лезет - какого хрена, я буду завидовать всяким монстрам?
Больше встречаться с болотными тварями не хотелось, так что оставшееся расстояние до скалы, я преодолел с рекордной скоростью. Боль в груди постепенно утихла, но еще долго оставалось какое-то чувство мерзкой гадливости, как будто мои мозги искупались в дерьме.
Б-р-р... мерзко-то как. И уродятся же такие твари... Но ничего, придется привыкать и быть всегда настороже. М-да... а ведь могли сожрать, если бы, не синичка. Синичка?.. Кто же это был? Я опять поискал вокруг птаха, но кроме громадных воронов вившихся высоко в небе, никого не нашел. Живность в изобилии попадавшаяся на глаза в начале пути, куда-то напрочь исчезла.
- Мала? - в голову пришла неожиданная догадка. Но так же быстро пропала - подтвердить ее, я ничем так и не смог. Может и она, но согласно книг, полиморфией - то есть искусством свободного перевоплощения, в этом мире могут владеть только единицы смертных. Очень сильные 'владеющие', коих очень мало - считанные единицы. И еще боги. Ну не богиня же она? С другой стороны, в животных могут воплощаться некоторые стихийные духи. Как благоволящие к человеку, так и наоборот. М-да, слишком мало, я еще знаю про этот мир, чтобы судить. Пока, слишком мало...
Вход в каирн нашелся у самого подножия скалы. Обыкновенный вход в пещеру, правда - явно рукотворного происхождения. Я побродил, по мощеной истертыми каменными плитами, потрескавшимися от старости, небольшой площадке перед ним, поглазел на грубо высеченные в виде непонятных, гротескных идолов, столбы у входа и решительно шагнул внутрь. Страха, так же как и при встрече с шишигой, не было. Совсем. Он спрятался куда-то очень далеко и практически не напоминал о себе. Я только твердо знал, что поручение Малены очень важно в первую очередь для меня самого и собирался выполнить его. Чем важно? Не знаю, но важно. В любом случае, не могу же я сейчас взять и вернуться обратно. Нет, конечно могу, но что скажу своей хозяйке? Зараза, ну не могла же она послать меня на верную смерть? Хочется верить, мать его за ногу...