Среди ночи раздался телефонный звонок. Жена что-то невнятно пробормотала во сне и засопела слаще. Вадим Алексеевич Старцев потер лысину, покачал из стороны в сторону мясистый подбородок, почесал нос, опомнился, наконец, и схватил трубку, едва не опрокинув столик.
– Милый, – прошелестело в ухо воркующе-нежно, – милый, я умираю без тебя…
– Ты что?! – лоб мгновенно покрылся испариной. – Ты что, с ума сошла?!
Вадим Алексеевич в ужасе покосился на вторую половину кровати.
Это кошмар. На старости лет вот так влюбиться – это кошмар! Все летит в тартарары: работа, семья, друзья, весь привычный мир, который он много лет строил, потея и падая от усталости.
Самое невероятное: он рад, что она позвонила. Он безумно рад. Только, пожалуй, все-таки следует соблюдать осторожность. Он быстро вышел из спальни и, прошмыгнув по холлу в гостиную, устроился за барной стойкой.
– Лапушка моя, – выдохнул обессиленно в трубку, – я же просил тебя не звонить мне домой, моя ты козочка!
– Я соскучилась. Очень-очень. Ты сегодня не приехал, а я не могу больше! Милый!
– Солнышко, ну у меня же работа!
– А завтра?
Он попытался сосредоточиться. Завтра. Что завтра?
– Завтра ведь суббота, – напомнил ему обиженный голос.
Точно, суббота. С утра пораньше встреча с рекламщиками, до которых снизошел его хозяин. Почему приспичило договариваться о концепции рекламной компании именно в субботу? Дней других мало?
Может, их того… продинамить? Мало, что ли, рекламных агентств в столице? Договориться самому с какими-нибудь не сильно требовательными, но гениальными парнями, и дело в шляпе.
– Милый?!
– Я думаю, котеночек, думаю. Шеф узнает, будет тебе шляпа!
Конечно, на их заказ желающих полным-полно, и договор с этой «Промо-ленд» – кажется, так? – еще не подписан, но предварительные беседы проведены, план сотрудничества в общих чертах разработан, стороны пока взаимно удовлетворены, и ставить все под угрозу он не готов. В конце концов, не шестнадцатилетний пацан, потерпит. Сколько там эта встреча может длиться? Час? Пусть два.
Да, два часа, и он уходит. В конце концов, его слово решающее, они только исполнители, и вообще пятки ему целовать должны, что такое доверие оказано.
– К обеду точно освобожусь, – сказал он весело, – жди меня дома.
– Дверь будет открыта, – хихикнула она.
Он взмок уже с головы до пят. Рвануть бы сейчас. Прямо сию минуту сесть в машину, выжать сто восемьдесят и через полчаса оказаться рядом с юным, крепким, нежным, совершенным телом!
Увы и ах. Придется довольствоваться тем, что есть. То есть ничем. Демонстративно повернутой к нему спиной. Жена, кажется, догадывается о чем-то, вот и отворачивается. Нельзя, чтобы она узнала, никак нельзя. И существует только один способ убедить ее, что все в порядке. Представив, что этот способ нужно будет опробовать немедленно, он едва не задохнулся от тошноты.