Стражник, первым увидевший «чудо», преобразившее город, был одним из самых верных слуг злого Государя. Он спешил порадовать своего хозяина дурной вестью, надеясь застать его за завтраком. Вихрем пролетев мимо стражников, усеявших скалы, он ворвался в замок, угрожая смертью всем, кто попытается остановить его.
Его никто не остановил, никто не спросил, что случилось. Мраморный пол загремел под его шагами. Вестник пересек первый зал, пересек второй, третий, четвертый, пятый и, наконец, остановился перед дверью, что вела в государевы покои. Из-за нее не доносилось ни звука. Государь спал.
Стражник три раза постучал. Ответа не было. Тогда он робко приоткрыл дверь и крикнул вполголоса:
- Государь!..
Недремлющий глаз вонзился в стражника.
- Что тебе надо?
- Государь, я должен сообщить тебе важную весть.
Крыло черного бархата чуть шевельнулось и опять опустилось.
- Убирайся! Когда высплюсь - тогда.
- Государь, произошло чудо...
- Какое чудо?
- Чудо из чудес. Наш город изменился, не узнать.
Государь приоткрыл и второй глаз и нахохлился.
- Говори! Что изменилось, почему изменилось, как посмело измениться?..
- Ослепнуть мне на этом месте, если лгу! На заре я вышел напиться росы и что же вижуу! Весь город расцвечен красками...
- Какими красками?
- Какие только есть на свете!
Острый кривой клюв Государя широко раскрылся и щелкнул.
- Кто посмел преступить мою волю?
Вестник испуганно съежился, молча поджал крылья.
Грозный клекот потряс стены замка:
- Тебя спрашиваю! Кто?
Слуга попятился.
- Не знаю, Государь...
- Как так не знаешь?.. А кто же знает?.. Чтобы город опять стал серым! Немедленно!
- Будет исполнено, Государь!
- Виновных предать смерти!
- Будет исполнено!
- Поведешь птиц с серебряными саблями!
- Понятно, Государь!
Стражник бросился исполнять приказание Государя. Птицы с серебряными саблями выстроились перед черной скалой, которая служила точильным камнем. Они подняли свое оружие и замерли в ожидании команды.
- Точи! - громко крикнул стражник, и клювы-сабли одновременно опустились на скалу.
- Вжиг-жиг, вжиг-жиг, вжиг-жиг...
Посыпались искры; возле скалы стало жарко, как в горящей печи.
Немного погодя эскадрилья птиц с серебряными саблями взвилась над неприступной скалой и, сделав в воздухе крутой разворот, полетела в сторону города.
А Государь, успокоившись, снова задремал на своем железном троне, велев слугам разбудить его, когда все будет кончено.
Но вот уж и полдень миновал, и стало смеркаться, а о птицах с серебряными саблями ни слуху ни духу. Так, в полной неизвестности прошла ночь.
На другое утро разъяренный Государь призвал птиц с клювами-пилами.