Черный круг моря лежал под темным куполом звездного неба. Теплоход, расцвеченный по бортам огнями иллюминаторов, неторопливо торил свой путь по морской целине. И где-то продолжала тихо-тихо играть музыка.
Докурив, Варяг отшвырнул желтый светлячок окурка и пошел к себе в каюту.
* * *
— Георгий Иванович, узнал меня?
— A-а… да, здравствуй, Кирилл! Что это ты мне напрямую звонишь? Что-то срочное?
— Похоже. Я тебе звоню по поводу этого парня, о котором мы уже говорили. Владислав Смуров. По кличке Варяг…
— Странно, все будто сговорились — со всех сторон только и слышу: Варяг да Варяг. Недавно один мой старинный друтан освободился, да тоже при первой же встрече все уши прожужжал про него. Они вместе чалились…
— Понятно. Послушай, Георгий Иванович, к этому Варягу в последнее время «детский мир» присматривается. Они его тоже приметили. Все это неспроста. Что, и впрямь башковитый паренек?
— Пока не знаю. Не встречался. Но люди говорят, хороший пацан. Башковитый, сильный, упрямый, с гонором и с головой. Его же короновали в зоне. Авторитетные люди его рекомендовали — им можно верить…
— Ну вот и до меня тут дошли слухи. Я почитал его досье.
— Ну и как?
— Роман в трех томах! И явно этими тремя томами дело не ограничится. Надо бы тебе приглядеть за этим пареньком.
— Так сам-то ты что можешь сказать об этом Варяге? Каков он в нашем деле?
— Ну что, энергичен, смышлен, смел. Инициативен… иногда чересчур.
— Это плохо.
— А материал хороший, надо бы присмотреться. В последний раз сел за такой лихой гешефт — даже мне интересно стало, как это он обкрутил!
— А что там?
— Валюта. Причем не столичных барыг разводил, как Я пончик, а с дипкурьеров стриг «зелень». Вот ведь учудил парнишка!
— Молодость, что ты хочешь. Ведь самый молодой вор в законе! И не апельсин, не за деньги купил титул, заслужил.
— Вот-вот. Молодой еще, может глупости наделать. И уже я ему не помогу! А ты, Георгий Иванович, сам знаешь, твое время не вечно, на кого-то придется хозяйство оставлять, уже сейчас подумать следует.
— Ну мы еще поживем, хлеб пожуем.
— Ладно, ладно, Георгий Иванович! Вы бы со своим профессором посоветовались.
— Еще что-нибудь?
— Еще одно… Из его досье видно, он себе подругу нашел.
— Ну что же, дело молодое…
— Да нет, там у него слишком серьезно. Это не просто так, поматросил и бросил…
— Вот это плохо. Вот это как раз очень и очень плохо. А может, и обойдется. Посидит Варяг, да и забудет ее. Он — ее или она — его. Одно из двух. Обтешется, все будет как надо.
— Да не скажи. Подруга-то к нему в зону уже дважды наезжала. Причем зимой под Новый год и вот весной недавно… Так что там плотно у них завязалось. И еще, я тут вот что хотел сказать… Сам-то, слышал, совсем занемог, и в затылок ему уже дышит этот… сутулый… Ну ты знаешь, о ком я. Вот тогда начнут закручивать гайки — так что ни вам, ни нам не поздоровится! Я знаю, у вас сейчас трения наметились…