- Ну, как я выгляжу? - я с непринуждённой улыбкой остановилась рядом с ним.
- Кира, ты просто бесподобна, - Джордж коснулся губами моей руки. - Сегодня все мужчины будут у твоих ног.
- Хм... прямо так и все? - изогнула я бровь, беря его под руку. - Ты преувеличиваешь, милый.
- Увидишь, Кира.
Мы приехали к особняку губернатора, сверкавшему огнями, и вошли в залу, наполненную людьми. Меня тут же окружили дамы, охая и ахая по поводу платья, мужчины засыпали приглашениями на танец, Джордж всем улыбался, с гордостью поглядывая на меня. Могу его понять, мало у кого в городе есть такая красавица жена или любовница. Поймите меня правильно, я не страдаю ни заниженной самооценкой, ни большим самомнением, я просто констатирую факт. Я знаю, что красива, так зачем отрицать это?
Вдруг, танцуя с одним из знакомых мужчин, я чуть не споткнулась в замешательстве: чёрт, показалось, или в толпе мелькнуло знакомое лицо и проклятые карие глаза?!
- Миссис Кира, что-то не так? - заботливо поинтересовался мой партнёр. - Вы побледнели.
- Н-нет, всё в порядке, - я улыбнулась. - Мне просто показалось, что я увидела давнего знакомого, но наверное, ошиблась.
Вечер был подпорчен, я постоянно оглядывалась через плечо, казалось, за мной кто-то наблюдает, но больше то лицо не видела. Собственно, не стоило забывать и об охотнике, которого послал по моим следам Совет ведьм. У меня с теми, кто в него входит, напряжённые отношения, мы... не сошлись во взглядах на один вопрос. Однако я не думала, что старые кошёлки настолько обозлятся, чтобы посылать на мои поиски кого-то, да ещё и платить за поимку. Вопрос не стоил таких усилий...
Бал продолжался допоздна, а на следующее утро губернатор собирался порадовать общество пикником на природе - он вообще любил развлечения. Джордж остался на ночь у меня, и в результате уснули мы с рассветом, довольные и утомлённые бурной ночью.
Сбор участников пикника был назначен на одиннадцать утра, Джордж помог мне застегнуть зелёное открытое платье.
- Завтра днём приезжает мой друг, Кира, - он коснулся губами плеча. - Стивен Уэйтс.
- Замечательно, - я улыбнулась. - Хочешь, чтобы мы устроили для него обед?
- Было бы неплохо, - согласился Джордж, подавая длинный газовый шарф в тон платью. - Познакомлю вас, Стив ведь не знает, что у меня появилась ты, радость моя.
- Хорошо, я распоряжусь, милый.
Народу набралось чуть меньше, чем вчера на балу, но тоже порядочная толпа. Нас вывезли за город, в живописное местечко, - дамы ехали в колясках, мужчины - верхом, - и в ожидании, пока накроют импровизированные столы, все разбрелись, дабы насладиться природой. Джордж остался помогать мужчинам, устанавливать навесы, а я решила немного прогуляться по лесу. Дул лёгкий ветерок, отовсюду слышался женский смех, ничто не предвещало неприятностей, что и усыпило мою бдительность. Я брела по травке с задумчивой улыбкой, как вдруг из-за деревьев и кустов бесшумно появились какие-то люди жутковатого вида, и я не успела даже крикнуть. Рот мне зажали ладонью, и к шее приставили здоровенный нож.