— А как поняла, что я Князя не предам? Откуда про клятву Тьмой прознала?
— Муж возле себя никого другого не потерпит. Только абсолютная преданность. Безупречное, усиленное страхом смерти служение. Не стал бы ты ему клятву приносить — не жил бы сейчас в этих апартаментах. Надеюсь, мы в расчете?
Дед, хитро прищурившись, усмехнулся.
— Пожалуй, что в расчете, госпожа. Чего изволите?
— Книгу мне открой, — попросила я, выразительно кивая на свои полупрозрачные руки. Но дедок только сокрушенно покачал седой головой.
— Прости, госпожа. Этого я как раз сделать не в силах.
— Почему же?
— Сама посмотри — вон, кругляш металлический на корешке поблескивает. Значит, открыть книгу может только Князь. И то, если кровушкой своей сверху капнет. Пока кровь свежая, книгу сколь хочешь открывай и закрывай. А как высохнет — все. Никому, кроме хозяина, доступа нет.
Я, нахмурившись, подлетела к упавшей книге и своим глазами убедилась: старик не соврал. Небольшой золотой диск, в основании которого тускло поблескивала крохотная игла, был девственно чист, а страницы книги оказались туго спеленаты хитроумным запором из подозрительно знакомого металла.
— Магию блокирует полностью, — пояснил неслышно подобравшийся дед, когда я огорченный вздохом выпрямилась. — Взломать хитростью или открыть обманом не получится.
Я разочарованно вздохнула.
— Неужто тут все книги такие?
— Почему? Есть и обычные. Но те ты наверняка уже видела: учебники по рунной магии, проклятиям, оборотничеству… Хозяин ведь для тебя их отсюда забирал?
— Для меня, — вынужденно призналась я и тоскливо обвела глазами недоступное богатство. — Жаль, что ты ничем не можешь помочь. Мне бы очень пригодилось…
— Кто сказал, что я не могу? — неожиданно хихикнул дедок, крутанув в руке деревянную клюку. — Хозяин сюда частенько заходит… книжку вернет, да, бывает, не вся кровушка-то на ней засохнет. Денек-другой еще можно открыть по старой памяти. Так что, если ты сюда завтра заглянешь… кто знает? Может, старый Ишад сумеет тебя удивить?
— Вот такие пироги с бесятиной, — заключила я, коротко рассказав друзьям о произошедшем на демонологии. Увиделись мы на следующий день только в столовой, но обсудить вчерашние события не успели — время на обед сократили почти на треть, поэтому новости сообщила только я, а остальное решили обговорить после левитации. — А теперь, народ, нам с Марти пора — у нас магия Неба начинается.
— Удачи, — кисло улыбнулся фей, которого опять ждали "расы". — Мне тоже пора — мастер Жирох опоздавших не любит.
— А меня ждет физическая подготовка и оборотничество, — так же невесело сообщил Васька, поднимаясь из-за стола.