Позвонив начальнице ранним утром, Вика слёзно вымолила у неё разрешение приехать на пару часов попозже. Однако её наивное намерение зайти в аудиторию на экзамен в первых рядах разбилось о суровую реальность: никто не хотел уступать ей свою очередь. Она стояла у входа и безуспешно умоляла каждого из абитуриентов, тусовавшегося рядом с ней:
– Ребята, миленькие, пожалуйста, пропустите меня вперёд, мне очень нужно успеть на работу, пожалуйста, мне надо зайти прямо СЕЙЧАС!!!
– Всем надо, – рассудительно отвечали ей, пряча глаза. И не пропускали.
Минул час, пошёл второй, а Вика все ещё не могла зайти в аудиторию… Начальница уже несколько раз позвонила ей на мобильный, и Вика чувствовала, что сейчас просто взорвётся от нервного перенапряжения. Сначала она не отвечала на звонки (сбрасывать их всё же не хватило смелости), но затем начальница принялась названивать без перерыва. Вика поняла, что дальше так продолжаться не может. Она судорожно стиснула телефон в ладошке и выскочила с ним на улицу – не хотелось разговаривать при посторонних.
– Да что ты себе позволяешь… – начало было шефиня, но Вика перебила её короткой и ясной фразой:
– Я уволилась. Извините. До свидания.
После чего она отключила телефон вовсе и убрала его в карман. Ну, теперь уж будь что будет! Назад пути нет…
– Браво, – услышала она вдруг насмешливый голос и, едва не подпрыгнув от неожиданности, повернулась на звук. К ней обращался парень в мотоциклетном шлеме, стоящий возле навороченного байка. Похоже, он недавно подъехал и теперь, припарковав своего железного коня, собирался войти в здание ВГИКа.
– Круто вы общаетесь с начальством, – продолжал парень, не отрывая взгляда от смутившейся Вики. – Я так понимаю, на карту поставлено всё? Или пан, или пропал?
– Это, простите, не ваше дело, – буркнула она, опомнившись. – И вообще некрасиво подслушивать чужие разговоры.
Парень поднял руки вверх:
– Покорнейше прошу простить, милая девушка. Я не специально. Только что приехал – а тут вы из дверей вылетаете и сразу за телефон… Я, правда, не нарочно.
Он стащил с головы шлем и попытался пригладить разметавшуюся каштановую шевелюру. Вике его лицо показалось знакомым – и эти весёлые, как у доброго пса, карие глаза, и большой улыбчивый рот…
– Вы актёр? – спросила она с любопытством.
– Есть немножко… – уклончиво отозвался тот. – А что, похож?
– Да просто ощущение, что я вас раньше где-то видела…
Впрочем, уже договаривая фразу, Вика поняла, что потеряла интерес к этому разговору. Голова была занята совершенно другим. Пожав плечами, она собиралась немедленно вернуться на экзамен, но её внимание привлёк припарковавшийся у обочины автомобиль. Из него степенно выбрался Алексей Михальченко и зашагал к дверям института. Завидев парня, он приостановился, широко раскинул руки и воскликнул: