– Всё равно не пойду, – пробормотала Вика тихонько. – Неловко как-то…
– Да ты что, Вичка! – вмешался в разговор доселе молчавший Фунтик. – Сходи, чего терять-то? А тут хоть пожрёшь по-человечески впервые за два месяца.
Вика смутилась чуть ли не до слёз.
– А вот товарищ дело говорит, – хмыкнул Данила и с уважением взглянул на Фунтика. – Ну, правда, Вика. Давай поедем поедим? – скаламбурил он.
Вика искоса взглянула на Фунтика:
– А ты не обидишься?
– Ещё чего! – махнул тот рукой. – Я всё равно сейчас домой собирался.
– Ну, вот и договорились. – С этими словами Данила, улыбаясь, протянул Вике запасной шлем. – Нас ждут к двум часам. Надо поторопиться.
Она растерялась.
– Ой, это мы что же… на мотоцикле поедем?
– А в чём проблема? Ты боишься? – насторожился Стрельников.
– Не знаю. Никогда не ездила. Боюсь ли я – станет ясно прямо в пути, – вздохнула она.
По дороге, вжавшись со страху в спину Данилы и обхватив его судорожно напряжёнными руками, Вика, чтобы отвлечься, торопливо вспоминала всё, что ей известно про личную жизнь Мастера. В памяти отложилось немногое: кажется, он женат вторым браком (после предыдущего, почти тридцатилетнего, супружеского стажа – первая жена скончалась), и у него есть дочь-школьница.
Семья Михальченко обитала в просторной квартире в центре. Это была настоящая старая Москва, столь любимая Викой по книгам и советским фильмам. В уютном дворике шелестели высокие густые тополя, а на лавочках возле ухоженных палисадников сидели милые интеллигентные старушки…
Супругу Мастера звали Ксенией. Она оказалась симпатичной ухоженной блондинкой лет сорока пяти. Встретила их радушно: Данилу – как давнего друга семьи, а Вику – как его спутницу.
– Данечка, как же ты давно тут не был! – воскликнула она, расцеловывая Стрельникова в обе щеки. – Совсем нас забыл…
– Да я-то не забыл, – оправдывался он, – просто закрутился с делами…
В прихожую навстречу гостям вышел и сам Михальченко. Первое, что он спросил, было:
– Вика, ну что, экзамен-то сдала?
Она заверила его, что всё в полном порядке, но ей – чего уж там – было ужасно приятно, что он так переживает за её успех.
– А где Анютка? Где эта маленькая бестия? – поинтересовался между тем Данила.
Ксения развела руками:
– Увы, её сейчас нет. Каникулы же, чего торчать в пыльном загазованном городе… Мы её на Чёрное море в детский лагерь отправили.
– Не в наши края, случайно? – полюбопытствовал Данила.
– Поближе немного… – ответил Михальченко. – В Сочи.
– А ты откуда родом? – вполголоса спросила Стрельникова Вика.
– Из Ялты. Это в южной части Крыма. Не бывала там?