— Ложись, — скомандовал высокий, оставаясь в калиточном проеме и направляя ствол мне в живот. — Лицом вниз! — поправил он, заметив, что я неуклюже сажусь на задницу и начинаю устраиваться боком в жидкой грязи. Я плюхнулся животом в грязь и поднял голову, чтобы не захлебнуться — практически на полкорпуса утонул в жирном месиве.
— Исрапи! Ай, Исрапи! — заорал высокий.
Во дворе хлопнула дверь — чей-то голос недовольно спросил:
— Что орешь?
— Иди — посмотри, кто пришел! — весело позвал высокий. — Какие люди без охраны!
В дверном проеме показался низенький пузатый мужик, огненно-рыжий, с круглыми навыкате голубыми глазами и горбатым мясистым носом, нависавшим над верхней губой.
— Откуда? — кратко поинтересовался он, моментально оценив обстановку.
— Рашид привел, — объяснил высокий. — Говорит — с заставы сорок седьмого полка убежал. Артиллерист.
— Обыскал? — спросил рыжий.
— Он грязный — как его обыскивать? — возразил высокий. — Вот думаю — что с ним делать?
— Думать — это моя работа, — сказал рыжий и скомандовал по-русски:
— Э, артиллерист! Ну-ка, раздевайся! Я начал приподниматься, уперев руки в грязь.
— Э-э! Ты лежи, лежи. Лежа раздевайся, — поправил меня рыжий. — Раз пришел, теперь лежи в грязи!
Повернувшись на бок, я начал дрожащими руками разгибать проволоку, стягивающую куртку и одномоментно изобразил горестное всхлипывание.
Наверно, со стороны это смотрелось весьма правдоподобно: всхлипывающий, чумазый, как свинья, худой субъект, валяющийся в грязи и рвущий из прорех куртки проволоку — российский солдат последнего десятилетия двадцатого века. Наверно, рыжего Исрапи эта сцена изрядно впечатлила.
— Ладно, встань, — распорядился он, покачав головой. — Стоя раздевайся. Вещи слева от себя складывай, — и ругнул высокого, который опустил ствол:
— Что ты ствол опустил? Контролируй его!
— Ага — он гранаты швырять начнет! — пошутил высокий. — Смотри, он сейчас в обморок упадет от страха!
— Я тебе сказал — контролируй! — прикрикнул рыжий. — Совсем от рук отбился!
Высокий недовольно хмыкнул, но ствол поднял и направил его на меня. Спустя полторы минуты я разделся до трусов и некоторое время стоял, вздрагивая быстро синеющим телом под моросящим дождем.
— Артиллерист, говоришь? — переспросил рыжий у высокого.
— Ага, артиллерист, — подтвердил высокий. — Рашид говорит — убежал…
— Что-то не похож он на дистрофика. — Рыжий с сомнением покачал головой. — Смотри, какой жилистый — плечи широкие. Наверно, сильный!
— Так артиллерист же! — воскликнул высокий. — Они же пушку таскают, миномет таскают, снаряды таскают — вот и жилистый…