Три дня пути, прошли в непрерывной скачке. Останавливались только на ночь, чтобы не переломать лошадям ноги. Ели для экономии времени - "мясо в зелье", правда последний раз мне оно показалось не очень "свежим". Щенков кормил мелкими пичужками, которых эльф сбивал, не слезая с седла. Мяса с них было мало, но брали количеством. На третью ночь эльф залез на сосну и рассмотрел блики костра на деревьях.
- Части две - три от нас, - спустился он с дерева.
Сомневаться кто это, не приходилось. Мы недавно там проезжали, никого не было, а вампиры костёр жечь не будут. Ночь провели как на иголках. Костёр не разводили. Сон был рваным.
Утром, едва начало светать, отец разделил всех парами и заставил разъехаться в разные стороны. Сбор назначили в трёх верстах левее направления, в котором мы скакали все эти дни. В каждой паре был кто-то знающий лес. Вьючных лошадей распределили равномерно.
- Это хоть на время собьет их со следа.
Собрались через часть, и сразу перешли в галоп. К вечеру, стараясь не загнать лошадей, (орк в этот раз пользовался тремя), выехали на еле заметную дорогу. Остановившись на двухмерный привал, все натренированно замерли, стараясь даже не дышать. Эльф с орком, отойдя от нас локтей на двести, чтобы не мешало дыхание лошадей, на меру замирали, прислушиваясь, есть ли кто-нибудь сзади. Такой ритуал повторялся каждую остановку. Слышно не было, но ощущение было, что в спину уже смотрят светлые.
- Ночью тоже поедем, по дороге корней и ям не должно быть, лошади не повредят ноги. Было уже заполночь, когда эльф вдруг махнул в сторону леса рукой и рысью влетел между деревьев, все последовали за ним. Вдали, в свете луны, показались всадники. Они почти бесшумно приближались к нам. Не доехав до места нашего поворота двести локтей, остановились. Один из них спрыгнул с лошади, наклонился к земле, создав из плаща подобие палатки. Изнутри плащ осветился, явно "светляк". Затем погасил "светляка", прыгнул на лошадь, и молча махнул рукой. Отряд всадников, развевая плащами, как стая летучих мышей крыльями, пронесся мимо нас настолько близко, что казалось, протяни руку и ухватишь плащ. На ноги лошадей, было что-то намотано, сбруя и мечи не брякали. Почти полная тишина окружала их.
- В лес, - прошептал отец спустя меру, - Профессионалы, тёмный их забери. Мы, растянувшись цепочкой, шагом ехали за эльфом. Ночным зрением он не обладал, но видел лучше нас. Скромно, сквозь ветви деревьев рисуя порой загадочные тени на кустах, помогала вторая луна. Спустя часть остановились.