Ветхий домик в Норфолке без водопровода, электричества и газа. Мебель дешевая, старая и расставлена как попало.
В комнате все разбросано, потому что в семье ребенок, удобств нет, и мать так перегружена, что не успевает наводить порядок. Тут и там валяются газеты, грязное белье, приготовленное для стирки, одежда, стоят тазы, цинковое корыто с бельем, керосиновые лампы, примуса. На веревке висит выстиранное белье.
Сентябрь.
Дженни Билс моет посуду в раковине. Она напевает популярную песенку. Это маленькая толстушка, приветливая, в очках. Из спальни слышится детский голосок: «Мам, касетку».
Дженни(добродушно). Замолчи, Дэфни, пора спать. (Берет кухонное полотенце.)
Детский голосок за сценой: «Дэфни хочет касетку, касетку…»
(Идет к буфету за конфетой.) Смотри, дочка, отец придет, увидит, что ты не спишь, — он тебе задаст.
(Идет в спальню с конфетой.) Ну вот, а теперь спи, не то будешь утром кукситься.
Входит Джимми Билс. Это невысокий блондин, впрочем, почти совсем лысый, круглолицый и румяный. Он механик в Гараже. На нем синий комбинезон, через плечо висит военный ранец. Джимми вкатывает велосипед и прислоняет его к стене. Его мучит боль в спине.
(Дженни возвращается в комнату). Что это с тобой?
Джимми. Кто его знает — и живот болит и между лопатками, еле на ногах стою.
Дженни. Так ты сядь, а я ужин соберу.
Джимми. Эх, мать честная, и есть неохота. (Ложится на диван и прижимает подушку к животу.)
Дженни(наблюдает за ним). Что же это с тобой?
Джимми. Почем я знаю.
Дженни. Я матери говорила, что у тебя боли сильные, а она говорит — это несварение желудка.
Джимми. Какое, к дьяволу, несварение, если у меня между лопатками сверлит?
Дженни. Она говорит, у некоторых такое несварение бывает, что от желудка в лопатки отдает.
Джимми. Будет тебе чушь молоть.
Дженни. Вот и я говорю. Господь с тобой, говорю, не бывает несварения желудка в спине. А она говорит: «Будешь ты мне рассказывать, у меня-то было!»
Джимми. Чего только у нее не было.
Дженни снова принимается за мытье посуды. Джимми кряхтит на диване. Дженни мурлычет себе под нос. Молчание.
Дженни. Видел кого сегодня?
Джимми. Доктора Гэллагера, больше никого.
Дженни(стремительно поворачиваясь). Кого?
Джимми. Гэллагера. Его везла жена в стареньком «армстронге».
Дженни. Провалиться мне на этом месте, ну и дела!
Джимми(вставая и подходя к столу. Боль утихла)