Мне «подарок» показался откровенно так себе, но о вкусах не спорят.
– А для меня не опасно разгуливать так близко к архонту, тем более ночью?
– В том-то и беда. Если послать на дело мелкую сошку, Гектор оскорбится до глубины души. Если дать тебе напарника, наш темный владыка обвинит меня в вымогательстве.
– Рот-до-Ушей подкараулила меня на рынке. Хотела раздобыть мою кровь.
– Гектор на редкость любопытен, мерзавец. Все надеется выяснить, где ты пропадала столько времени. Даже заявился однажды в логово, выпытывал, что и как. От гардин до сих пор разит его амбре.
– А если у меня снова попытаются взять кровь? – не сдавалась я.
– Рот-до-Ушей всего лишь примитивная прорицательница. Ее истинный талант – ломать и крушить. Если эта неумеха и сможет прочесть образы колонии, все равно ничего не поймет. Впрочем, – Джекс побарабанил пальцами по столу, – нельзя позволить, чтобы моей подельнице пустили кровь. Факельщик проводит тебя в Акр Дьявола и проследит, чтобы ты вернулась целой и невредимой. Только не забудь сказать Гектору, что пришла не одна. Наш друг будет ждать тебя на ступеньках аббатства Торни.
Возразить было нечего.
– Пойду переоденусь, – буркнула я.
– Вот и умница.
У себя в комнате я натянула сапоги с металлическими носами, камуфляжные брюки и кожаные полуперчатки, чтобы на сей раз быть во всеоружии. Кто-нибудь из шайки наверняка захочет отвесить мне здорового тумака за появление в их секторе, пусть даже и по делу.
Поднявшись наверх, я сняла с кухонной двери бронежилет, некогда украденный у НКО, но тут в глаза бросилась наглухо запертая дверь в мастерскую.
– Элиза?
Художница не ответила, но ее лабиринт отчетливо ощущался даже в коридоре.
Я решительно толкнула створку. В нос сразу ударил запах льняного семени. Тюбики с краской усеивали пол, чехлы для мебели переливались радужными кляксами. Элиза сидела на откидной кровати, обхватив колени руками. Прямо над ней облаком витали музы.
– Он ведь меня не уволит, Пейдж? – жалобно прохныкала Элиза.
– Конечно нет.
– Но он так рассердился. – Бедняжка принялась нервно растирать виски. – Сама виновата. Всех подвела.
– Ты просто устала, – мягко проговорила я, подходя ближе. – Сейчас навещу Гектора и заберу картину.
– Он не отдаст.
– Отдаст, если не захочет, чтобы его фантом навсегда вылетел из солнечной зоны.
Элиза невесело улыбнулась:
– Только не наделай глупостей. – Она вытерла рукавом струившиеся по щекам слезы. – А мне еще предстоит разговор с Джексоном.
– Он знает, как ты дорожишь своим местом, поэтому успокаивайся и ложись спать. – Я направилась к выходу, но на пороге обернулась. – Элиза…