— На бал?! — опешила я. — У повелителя?! Да кто меня туда пустит?
— С такими связями, как у тебя, не то что пустят… Почетным гостем будешь, — он самодовольно приподнял бровь, намекая на то, что подразумевал под «связями». Себя любимого.
— Н-нет, спасибо, — отозвалась я и поймала пораженный взгляд наконец-то вырвавшейся из мира грез Олеты.
— Да ты что?! Бал у повелителя! Это же мечта любой девушки!
— Не любой, — процедила я, а Зепар погрустнел.
— Жаль. Обычно там такая скукота. Но придется снова выдерживать все в полном одиночестве.
Глядя на его нарочито грустный вид, я не удержалась от издевки:
— Думаю, тебе скучать там точно не придется. Тем более в одиночестве.
Зепар хотел что-то ответить, но вдруг судорожно выдохнул:
— Проклятье! Он что здесь делает?
Корен тоже смотрел в том же направлении и явно чувствовал себя не в своей тарелке. В некотором недоумении я обернулась, чтобы понять, что же вызвало у них обоих такую реакцию. По коридору к аудитории, у которой мы сейчас стояли, направлялся высокий и стройный мужчина с длинными темными волосами. Судя по слегка заостренным ушам, эльф. Очень харизматичный и привлекательный, но что-то в его внешности и манере держаться сильно смущало. Двигался уж как-то слишком плавно и даже женственно, то и дело жеманно поправляя волосы. Темно-карие выразительные глаза подведены, это было явно видно. Макияж на лице мужчины, хоть и едва заметный за исключением глаз, смущал. Интересно, тут в порядке вещей такое? Вызывающего темно-красного цвета костюм подчеркивал все достоинства стройной фигуры. На чувственных губах играла загадочная улыбка. Больше всего удивило то, что мужчина, не отрываясь, смотрел на Зепара. И взгляд… Блин, обычно так смотрят женщины на интересующих их мужчин. Хотя даже не так. На тех, кто вызывает у них очень и очень сильный интерес.
— Лорд Зепар… — поравнявшись с нами, выдохнул эльф, по всей видимости, темный. Голос у него оказался высоким и мелодичным, даже завораживающим. И мне опять почему-то стало неловко. Ощутила себя лишней. Субъект буквально пожирал глазами архидемона, а тот с неудовольствием кусал губы. — Какая приятная неожиданность…
— Только не говори, что он у вас преподает, — самым бесцеремонным образом проигнорировав приветствие, буркнул Зепар, обращаясь ко мне.
Вместо совершенно ошеломленной меня, запинаясь, ответил Корен:
— Лорд Лиандр Вайлен с сегодняшнего дня будет вести у нас «Управление энергией».
Я ощутила, как меня будто обухом по голове ударили. Трудно было представить, что тот самый могущественный архимаг, о котором говорил Корен, и есть это странное существо. Лицо Зепара перекосилось. Продолжая упорно игнорировать дроу, он шепнул мне на ухо: