Тут до меня, наконец, дошло, кто она, и я едва подавила судорожный вопль, рвущийся из глубин естества. Это Лилит?! Лихорадочно переводила взгляд то на нее, то на Зепара и теперь улавливала сходство, которое раньше не сочла нужным заметить. Оба прекрасные, сексуальные, опасные. Будь они парой, трудно было бы найти более подходящих друг другу мужчину и женщину. Но какого лешего Зепар потащил меня к Лилит?! Той, которая убила бы, не задумываясь, узнай о том, что я осмелилась на Астарта поглядывать!
Зепар приблизился ко мне, взял за плечи и с тревогой вгляделся в лицо.
— Ирина, тебе не нужно беспокоиться. Лилит не причинит тебе зла. Обещаю. Просто поможет подготовиться к балу.
— Знаешь, я уже как-то не уверена, что хочу туда идти, — выдавила я еле слышно, надеясь, что Лилит не различит.
Раздался чуть презрительный смех демоницы.
— Боишься меня?
Я едва не зарычала, чувствуя, как новая «я» тут же ощетинивается звериным оскалом. Ну нет! Перед этой точно не покажу своего страха! Из-за нее жизнь Астарта превратилась в ад. Из-за нее он боится позволить себе быть счастливым. Она его любимую убила, даже не задумываясь о том, что он при этом почувствует! Змея!
— Прости минутную слабость, Зепар, — холодно откликнулась я. — Я, конечно же, с удовольствием воспользуюсь помощью твоей сестры.
А потом все же выскажу тебе то, что думаю, когда никто не услышит, — мстительно добавила про себя. Нашел, кому поручать заботу обо мне! Зепар слегка нахмурился, словно уловив направление моих мыслей. Потом тихо вздохнул.
— Прости, нужно было срочно найти кого-то, кто мог бы позаботиться об этом. Ближе Лилит у меня никого нет. И я точно знаю, что ей могу доверять, как себе.
Сказать, что я поражена — ничего не сказать. Самой коварной и могущественной особе демонских миров, которую даже архидемоны опасались, он настолько доверяет! Но выяснять сейчас этот вопрос точно не время. Да и Зепар явно спешил. С ним снова связались из дворца и он, кивнув на прощанье нам с Лилит, отправился восвояси.
В полной растерянности я осталась стоять перед демоницей и ее служанками, тоже с любопытством меня разглядывающими. Даже они не были людьми, что особенно смущало. Каждый из присутствующих легко мог представить меня в роли обеда. Лилит медленно обошла мою застывшую столбом фигуру, оглядывая с ног до головы. Потом деловито заговорила:
— Слишком худая, грудь оставляет желать лучшего. Ножки, пожалуй, неплохие. Личико смазливое, хотя ничего особенного. Пожалуй, внимания заслуживают только глаза и волосы.
Я едва не задохнулась от возмущения при виде такого придирчивого оценивания моей внешности. Но сочла за лучшее промолчать. Демоница вызывала глубинный инстинктивный страх, которому трудно было дать объяснение. А потом Лилит отдала распоряжения служанкам, и мне оставалось только стоически выдерживать все, что они со мной делали. Сначала полностью избавили от одежды, вымыли в роскошной мраморной ванной с огненной подсветкой. Умастили тело какими-то средствами, избавив от всех волосков и увлажнив кожу. Хорошенько растерли и сделали массаж, после которого каждая клеточка словно заново на свет родилась. Кучу манипуляций проделали с лицом и руками. Причем все так быстро и споро, что любой салон красоты за пояс заткнули бы. Лилит лично следила за каждым действием служанок и, не спрашивая моего мнения, говорила, как лучше накрасить и причесать.