В интересах более эффективного практического осмысления национально-психологических особенностей необходимо помнить о двух важных моментах: во-первых, предпочтительное внимание национально-психологическим особенностям не означает, что в психическом складе нации этнодифференцирующие характеристики являются основополагающими. Для правильной интерпретации здесь важно знать общепсихологическую основу. Кроме того, национально-психологические особенности могут быть точно и адекватно объяснены только при условии знания и правильного учета собственно психологических закономерностей; во-вторых, своеобразие психики представителей той или иной этнической общности является не следствием проявления каких-то неповторимых врожденных психологических черт, а результатом особого сочетания общераспространенных качеств, вызывающего специфическое реагирование на сходные воздействия окружающей среды и отличительное поведение.
В истории развития мировой цивилизации существовало множество классификаций людей по самым разным признакам. Одна делит людей на расы: понятие «раса» введено, чтобы легче было описывать внешние физические черты и на их основе (главную роль играл при этом цвет кожи) делить людей на группы. К понятию «раса» во все времена относились неоднозначно, так как в случае его абсолютизации в условиях переплетения культур и смешения народов может развиться расизм, представляющий собой любые проявления дискриминации, ксенофобии и ненависти к представителям другой расы. Последствия расизма трудно преодолимы. Согласно иной классификации люди делятся по принадлежности к различным этносам и пр.
Национальная психология представителей конкретных этнических общностей – результат длительного и специфического развития, в котором задействованы многие факторы. Социально-политическое и экономическое развитие являются важнейшим из них. Под его влиянием формируется своеобразие всех основных характеристик национальной психики, поскольку именно она во многом зависит от производственных и общественных отношений, особенности проявления которых в каждом государстве накладывают свой отпечаток на развитие сознания представителей отдельной этнической общности.
Историческое развитие этнической общности, по мнению многих ученых, – те жесткие рамки многочисленных, но закономерных качественных трансформаций жизни и особенностей психики ее представителей, внешние и внутренние атрибуты которых предопределяют своеобразие зарождения, функционирования и проявления национальной психики.
О длительности формирования национальной психики людей обычно свидетельствует возраст этнической общности, возможности ее перспективного развития или деградации. Чем он больше, тем устойчивее и консервативнее проявления ее различных черт. Межнациональные отношения этнической общности, их характер и исторические традиции влияют на характер формирования и проявления национального сознания и самосознания ее представителей, на специфику и динамику проявления чувств по отношению к другим нациям. Культурное развитие этнической общности (ее культура в целом) оказывает влияние на основные качественные характеристики национальной психики людей, специфику эстетического, морального и нравственного восприятия ими окружающего мира, отношения к представителям других социальных групп. Язык и письменность этнической общности определяют своеобразие мышления ее представителей, отражают в своем содержании разнообразие и богатство их мировоззрения, взглядов на особенности своей жизни и деятельности.