Сейчас он был даже благодарен Клотильде, которая не давала ему спуска. Временами Ригану начинало казаться, что он уже на последнем издыхании и что она требовала невозможного, но сегодня представился случай оценить ее муштру. Полевая практика — совсем не то же самое, что ваяние кукол в замкнутом помещении под пристальным взором наставницы. Где большее, что тебе грозит за провал, — уничижительный взгляд и приказ: «Все сначала, Эванс!»
Достоверно перепуганная Агнесса цеплялась за его руку, когда они вошли в просторный холл и когда их провожали в шикарный ресторан. Риган чувствовал тепло ладони марионетки, это было жутко и странно — видеть фальшивку с ее лицом, зато приятно знать, что она настоящая сейчас в безопасности. Удержать два сознания будет невероятно сложно. Он знал, что стоит разорвать связь, как силы начнут медленно таять. Поэтому не спешил выпускать ее пальцы.
Левандовский уже сидел за столиком и, заметив их, помахал рукой. Ригана слегка потряхивало — то ли от силы, замкнутым контуром циркулирующей между ним и обманкой, то ли от предвкушения. Опасность. Давненько он не делал ничего такого, что вызывало бы чувства ходьбы по лезвию. Мила действительно сильна, а вместе с Морисом — бомба замедленного действия.
Когда они подошли, Ян поднялся и пожал ему руку, а на куклу едва взглянул.
— Мила опаздывает, — сообщил Левандовский. — Что заставило тебя передумать?
— Дариан. — Риган разжал пальцы и положил руку на колено иллюзии. — Он снова собирается подгрести под себя все и всех, а мне это здорово надоело. Не хочу, чтобы знания осели в его архивах, доступ к которым будет открыт лишь избранным.
Ян поморщился, словно от зубной боли, и кивнул. О Дариане он был наслышан из уст Ригана и светской хроники измененных, читай: ходивших по миру легенд. Поляк относился к Древнему с осторожностью, стараясь обходить стороной. Сейчас Левандовского могло зацепить, и на этом стоило сыграть. Говорить в лоб нельзя и торопиться тоже: от того, как повернется разговор, зависело слишком многое. Остаться с Милой и Морисом один на один или заполучить сильного союзника — разница есть.
— Не хотел бы я, чтобы древняя развалина нам помешала. Слишком многое поставлено на кон.
— Будем верить в лучшее. Он не на шутку разозлится, когда поймет, что я за другую команду.
На сей раз в глазах Яна мелькнул почти суеверный страх.
— Уверен, что удастся его обыграть?
Риган пожал плечами.
— Пожалуй, да. Если сделать все быстро. Что насчет твоей подружки? Не испугается, когда поймет, кто вышел на арену?
Левандовский натянуто улыбнулся.