— Д-Т. Мы выучили всё наизусть, — настрочила сестра, — можешь спрашивать, мы ответим. Только упражняться нам негде, везде или люди бродят, или призраки шныряют, или портреты… Пивз, Филч… Деться некуда! А на улице дождь проливной.
«Хотите, научу, как угомонить Пивза?» — медленно проявились буквы.
— Очень! — чуть ли не одновременно написали мы, толкаясь плечами.
«Запоминайте, два раза повторять не стану», — сообщил дневник и выдал заклинание. Оно здорово походило на фирменный сестрин сглаз, но… я что-то даже пожалел Пивза. Он вредный, конечно, и побыть в разобранном на атомы состоянии ему некоторое время не повредит, но все равно — приятного мало, пусть он и полтергейст. Ну, это я так понял суть действия заклинания. Что-то там с разрушением энергетической оболочки, благодаря которой Пивз может быть вполне материален, если захочет. Или это поле? А где его источник?
Тут я понял, что меня понесло в дебри маггловской физики, в которой я разбирался пока что крайне паршиво, и написал:
— Д-Т. Том, ты ведь наверняка отлично знаешь замок! Где бы нам спрятаться? Может, в тех подземельях, о которых ты говорил?
«Нет уж, — отозвался он. — Вас засечет привидение Миртл.»
— Вход, значит, в ее туалете, наверняка! — удовлетворенно сказала Джинни вслух, а написала вот что: — Ну неужели такой умный парень, как ты, за все время учебы не сумел найти укромного местечка? Может, тут есть какие-нибудь другие потайные комнаты, кроме той, о которой ты говорил?
«Допустим, есть, — согласился дневник. — Я мог бы объяснить вам, как туда попасть, но что взамен?»
— Если ты скажешь, что тебе нужно, мы попробуем это сделать, но ты ведь обещал обдумать, да так и молчишь, — написала Джинни. — Мы же не легилименты!
«А почему?» — въедливо спросил Риддл.
— Н-Т. Рано ведь, — подтянул к себе тетрадь Невилл, с легкой руки сестренки ставший Вилли, — это не всем взрослым волшебникам дано!
«Да, потому что у них мозги закостенели. Не дано! Ха! — Том от явного волнения поставил кляксу. — Всем дано, кому больше, кому меньше, только мало кто умеет развивать свой дар. Проще сказать, что способностей нет, чем упражняться до кровавой пелены перед глазами!»
— Р-Т. То есть ты научился? — осторожно накарябал я.
«Конечно.»
— ТОМ! — написала Джинни, вырвав у меня дневник. — Реши уже, что тебе нужно, а? Только научи нас всему, что знаешь, ну пожалуйста, а мы постараемся выполнить твою просьбу!
Риддл долго не отвечал, а потом буквы начали проявляться одна за другой, будто он сомневался, стоит ли писать такое.
«Я хочу вернуться», — вот что он ответил.