Можно добавить, что царь Петр I явился инициатором создания Тайной канцелярии, которая изначально, в 1718 г. была организована как временный следственный орган по делу царевича Алексея. Вскоре постоянно действующая канцелярия целиком сосредоточилась на вопросах политических сысков. Причем фактическим руководителем этой тайной организации являлся сам государь. Самым скандальным делом Тайной канцелярии, конечно же, стало дело царевича Алексея. Известно, что в результате расследования был арестован подозреваемый А.В. Кикин, у которого обнаружились «цифирные азбуки» – шпионский шрифт для переписки с изменниками. Тайная канцелярия, разместившаяся в Петропавловской крепости, действовала параллельно с другим органом государственной безопасности – Преображенским приказом. Лишь в мае 1726 года Екатерина I подписала указ, упразднявший второе «детище Петра». Добавлю, что спецслужбой, преемницей и Тайной канцелярии, и Преображенского приказа уже в 1731 г. стала Канцелярия тайных розыскных дел, учрежденная новой императрицей Анной Иоанновной. Одна из контор этой тайной организации была открыта на Лубянке, – в месте, которое с годами станет приобретать все более и более мрачную славу.
Свою магическую славу получила и Петропавловская крепость; уже в наше время участились слухи, будто именно здесь, в петровской крепости на Заячьем острове спрятан… священный Грааль. Будто бы в этом уверен и Сергей Арене, чей далекий предок – масон священного ордена рыцарей Святого Грааля, приехал еще во времена Петра I. Делами и бумагами этого сподвижника Петра Ильи Аренса, считавшегося хранителем мистических тайн, пристально интересовался небезызвестный чекист Глеб Иванович Бокий. К сожалению, архивы Ленинградского ОГПУ пропали в начале 40-х, и потому «раскопать» все тайны этой загадочной истории практически невозможно. Рассказывают и еще одну невероятную историю, связанную с сакральным местом, которое Петр I будто бы выбрал не случайно, а в результате каких-то магических манипуляций. В 1942 году в Петропавловской крепости немецкому диверсанту удалось заложить мощные заряды, но после оказалось, что все механизмы в зарядах… исчезли.
То, что первый русский император имел дело с магами и чародеями, факт общеизвестный. Еще в раннем детстве он мог видеть или слышать о том, как царевна Софья свершала с колдунами магические ритуалы и проводила черную мессу на смерть маленького наследника Петра. Кроме того, супруга Петра I занималась черной магией, и за глаза ее звали не иначе как «ведьма».
Особым расположением Петра I пользовался колдун Яков Брюс. Он был автором трудов по астрологии и магии. Поговаривали, что он умеет летать по воздуху, предсказывать события с точностью до дня, творить живое из неживого и возвращать старикам молодость. Привязанность Петра I к иноземному магу была столь велика, что царь даровал тому графский титул, подарил великолепное имение, произвел в сенаторы и предоставил возможность управлять двумя министерствами. Он даже простил магу кражу больших казенных сумм. Наверняка алхимик и маг обладал и чарами и талантами, коль даже его племянник Томас Маккларен, находившийся при дяде в России, с ужасом описывал в письмах к матери те чудеса, которые творились на его глазах. К примеру, в одном из писем юноша описал, как маг ежечасно поливал старую дворнягу каким-то вонючим раствором, после чего та превратилась в щенка, а затем поливал этим же раствором престарелого ключника, и тот стал похож на крепкого 35-летнего мужчину. Это письмо племянника Якова Брюса спустя 100 лет после его написания было опубликовано в «Историческом королевском журнале».